32 DES MODES DE CONSERVATION DES VÉGÉXALX FOSSILES. 



Dans ces couches, les troncs sont ordinairement comprimés, et 

 il n'en reste que l'écorce avec les cicatrices foliaires; elle est 

 changée en une croûte de charbon , dont les deux lames sont sé- 

 parées l'une de l'autre par une couche de matière anorganique 

 de même nature que la roche ambiante. 



Cette compression provient quelquefois, comme dans les Cala- 

 mites et les Prêles, de la structure creuse des tiges, quelquefois 

 aussi, comme dans les troncs des Fougères, des Lépidodendrons 

 et des Sigillaria , de la destruction du cylindre intérieur avant 

 l'enfouissement définitif. Souvent aussi ces cylindres, creux de 

 nature , ou creusés par la macération , ont conservé leur forme 

 primitive , surtout quand ils sont restés debout après avoir été 

 remplis de limon ou de sable. Alors cette masse intérieure est 

 parfois fort intéressante, parce qu'elle renferme des débris orga- 

 niques provenant ou de l'arbre même auquel appartenait le tronc, 

 ou d'autres végétaux , qui, sans cette enveloppe protectrice, au- 

 raient été détruits ou entièrement entraînés an loin. C'est préci- 

 sément dans le creux des troncs de Lépidodendron qu'on a trouvé 

 en Angleterre^ dans les Vosges et ailleurs, les cônes de fructifica- 

 tion les mieux conservés de ces arbres, et souvent plusieurs réunis 

 ensemble. C'est aussi dans un tronc de ce genre qu'ont été ren- 

 contrés en Amérique les restes d'un des reptiles les plus anciens 

 que l'on connaisse. 



Quelquefois ces troncs creux remplis de matériaux détritiques 

 ont été si fortement comprimés par l'effet de l'enfouissement 

 qu'ils ont éclaté en quelques endroits. Dans ce cas le cylindre cor- 

 tical , crevé à une ou à plusieurs reprises dans le sens de la lon- 

 gueur, nous offre alternativement des lames inégales couvertes 

 de belles cicatrices foliaires et des reliefs en forme de côtes, ne 

 provenant que de la matière enfermée dans le tronc, et qui s'est 

 confondue avec la roche ambiante. A première vue on croit avoir 

 rencontré un fossile d'un type particulier. Les tiges des Calamités, 

 surtout celles qui sont conservées dans le grès, se présentent 

 parfois a là suite de ce déchirement sous forme de lanières ré- 

 gulières, qui ont été prises pour des feuilles de Monocotylédonées. 



