DES MODES DE COi\SEilVATION DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 3o 



Il arrive aussi que l'intérieur du tronc n'a disparu qu'en partie 

 par la macération ; alors on a sous les yeux du bois fossile à 

 moitié transformé en charbon et à moitié remplacé par une matière 

 inorganique; cela se voit surtout souvent dans les lignites. 



11 n'est pas rare de trouver dans les terrains houillers des 

 troncs encore debout et d'une dimension considérable, qui se 

 composent entièrement des mêmes matériaux que la roche am- 

 biante ; ils ne sont séparés de celle-ci que par une pellicule char- 

 bonneuse correspondant au cylindre cortical et qui tombe en 

 poussière au moindre choc. Cette pellicule, toute minc& qu'elle 

 était, a suffi pour empêcher ces troncs de se confondre avec la 

 roche encaissante et pour fixer sur cette dernière l'empreinte de 

 la surface extérieure de l'écorce, tandis que la masse remplis- 

 sante s'est moulée sur la surface intérieure. 



On comprend aisément que pour déterminer ces troncs ainsi 

 (jue les fragments de tiges aplatis, disposés parallèlement aux 

 assises, il est de toute importance, chaque fois que l'enveloppe 

 carbonisée ne présenterait plus les cicatrices foliaires extérieures 

 ou d'autres caractères distinctifs , de s'assurer de la contre-em- 

 preinte laissée sur la matrice. Sans cette précaution, il est sou- 

 vent impossible de fixer la place systématique de ces fossiles. En 

 effet, à moins d'être imprégnés de silice ou de chaux, tous les 

 troncs fossiles des formations anciennes n'offrent d'autres carac- 

 tères organiques que la forme des cicatrices foliaires, ou, dans 

 le genre Calamité, la sulcature de l'écorce et les cicatricules 

 des faisceaux vasculaires qui se rendaient dans le verticille placé 

 aux articulations. Les coussinets foliaires sous-corticaux qui ont 

 laissé leurs vestiges sur le moule intérieur du tronc n'offrent 

 ordinairement aucune ressemblance avec les cicatrices exté- 

 rieures. Il n'est donc pas étonnant que ces empreintes intérieures 

 figurent dans les ouvrages scientifiques au nombre de genres 

 tout différents de ceux des empreintes extérieures. C'est ainsi 

 que le genre Knorria n'est pas autre chose que le moule interne 

 du genre Sagenaria, fort voisin des Lepidodendron ; les Syringo- 

 dendrofi sont des Sigillaria décortiqués ; le Calamités arenaceus 



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