34 DES MODES DE CONSEllVATJON DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 



du keuper est le noyau pierreux de VEquisetum columnare , et 

 le Cal, Mougeotii celui du C. Schimperi Ettingsh. Les Stigmaria, 

 les Sigillaria et les Lepidodendron avaient, outre les cylindres cor- 

 tical et ligneux , un cylindre médullaire , dont la partie la plus 

 résistante s'est conservée souvent sous la forme d'une tige car- 

 bonisée remplie de la même masse pierreuse que le reste du tronc. 

 Quand ce cylindre se rencontre séparé de ce dernier, il peut fa- 

 cilement être pris pour une tige particulière. Que les feuilles et 

 les fruits du même arbre soient encore dispersés, qu'un morceau 

 du cylindre ligneux dépourvu de son écorce se présente en outre 

 dans un autre entourage, et l'on pourra facilement ranger tous 

 ces fragments d'une seule plante sous cinq ou six noms divers 

 dans autant de genres différents. C'est là un des grands écueils 

 de la paléontologie végétale. 



A côté de ces troncs qui n'existent plus que par la substitution 

 d'une masse amorphe et sous la forme de moules dépourvus de 

 toute trace d'organisation intérieure , il y en a d'autres où celle-ci 

 a été conservée jusque dans ses moindres détails. Ce sont les bois 

 imprégnés de silice (silicifiés), plus rarement ceux imprégnés de 

 chaux (calcifiés), qui se rencontrent si souvent dans certaines 

 formations , telles que le terrain houiller inférieur, et surtout le 

 grès rouge et les terrains tertiaires. Il y a des endroits où les bois 

 silicifiés sont en telle abondance, où des troncs entiers de dix 

 jusqu'à vingt mètres sont si bien conservés, qu'on dirait des forêts 

 renversées et fossilisées sur place. Telles sont les forêts pétrifiées à 

 l'entrée du désert, près du Caire, celles de la Nubie, de la Silésie, 

 de l'île d'Antigoa , où les troncs d'arbres sont transformés en 

 opale; on peut citer aussi les accumulations de bois silicifiés de 

 l'intérieur du Chili, de la Nouvelle-Zélande, de l'Abyssinie. 



Dans ce genre de pétrification qui provient de l'imprégnation 

 du bois par des liquides minéralisants, tels que des solutions dans 

 l'eau de silice, de chaux, de fer etc., nous verrons se produire 

 l'inverse de la pétrification causée par une substitution en masse 

 des tissus; c'est la partie ligneuse du bois qui a résisté avec 

 tous ses détails microscopiques, tandis que le système cortical a 



