DES MODES DE CONSERVATION DES VÉGÉTAUX FOSSILES. i^5 



généralement disparu. Le professeur Gœppert, qui s'est beaucoup 

 occupé de ce sujet, n'a rencontré qu'une seule fois un tronc de ce 

 genre recouvert de son écorce, et c'était dans un dépôt de lignite. 

 Les Psaronius ou tiges de Fougères, étant enveloppées d'un feutre 

 épais et résistant composé de racines adventives ligneuses, ont 

 conservé intacte leur partie corticale. Heureusement que celle-ci 

 n'est pas essentielle à la classification des Monocotylédonées et des 

 Dicotylëdonées fossiles, tandis qu'elle offre les caractères distinctifs 

 les plus importants des Cryptogames vasculaires, qui, avec les Coni- 

 fères, composaient toute la végétation des époques anciennes. Il 

 n'y a, du reste, i*ien d'étonnant à cette disparition du cylindre 

 cortical dans les troncs dicotylédones, puisqu'il ne se rattache au 

 cylindre ligneux que par un tissu cellulaire fort lâche qui , ainsi 

 que le tissu médullaire, se détruit rapidement après la mort de 

 l'arbre. 



Dans les troncs silicifiés , la minéralisation paraît s'être faite 

 du dedans en dehors, comme dans les ossements fossiles, où 

 la pétrification procède également de l'intérieur vers l'extérieur. 

 Ce travail commené déjà tandis que l'extérieur du tronc était 

 encore parfaitement sain, s'est avancé lentement vers la péri- 

 phérie, et le liber et l'écorce ont eu le temps de se détacher 

 par la macération avant que l'imprégnation minérale vint les 

 fixer et les solidifier. Ce curieux phénomène s'explique fort 

 bien par ce qui se passe sous nos yeux dans les troncs qui pour- 

 rissent dans nos forêts, soit vivants et encore debout, soit morts 

 et couchés sur le sol. C'est par l'axe médullaire que l'humidité 

 s y introduit, et de là elle étend ses ravages vers la périphérie. 

 Que l'on se représente cette humidité chargée de silice liquide 

 qu'elle dépose chemin faisant dans les tissus du bois dont elle arrête 

 la dissolution , et l'on comprendra fort bien pourquoi les parties 

 intérieures se sont conservées plutôt que les parties extérieures. 

 Si la silicification s'était faite du dehors au dedans, l'écorce et le 

 liber y seraient compris et on ne verrait pas si souvent dans ces 

 troncs les couches ligneuses extérieures détruites ou détériorées 

 par la putréfaction, tandis que l'intérieur est resté parfaitement 



