36 DES MODES DE CONSERVATION DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 



sain; on ne trouverait pas non plus, comme cela arrive dans les 

 lignites, des troncs dont l'extérieur est encore en voie de carbo- 

 nisation et dont le cylindre central est pétrifié tout entier. L'in- 

 verse ne s'est pas encore vu. 



Il est vrai que la plupart des bois fossiles ne se rencontrent 

 qu'en morceaux isolés ayant déjà séjourné dans l'eau avant leur 

 fossilisation, et qu'ainsi leur imprégnation pouvait se faire de 

 tous les côtés en même temps lorsque l'écorce était tombée. 

 Mais il existe aussi des troncs de plus de 20 mètres de longueur, 

 dont la silicification est aussi complète que celle des morceaux 

 détachés. Quand sur les lieux mêmes où ils ont vécu, ces troncs 

 sont en général brisés et partagés, c'est que leur morcelle- 

 ment ne s'est opéré que bien longtemps après leur minérali- 

 sation; beaucoup des fragments que nous trouvons maintenant 

 isolés et dispersés pourraient même provenir de troncs de ce 

 genre. Voici ce qu'en dit le professeur Unger qui a visité la « forêt 

 pétrifiée» du Wadi Anseri et du Wadi Asserak au sud du Caire ^: 

 ({ Avant de faire l'analyse microscopique du bois et de rechercher sa 

 « classification systématique, il est nécessaire de mentionner ce fait 

 « remarquable que les troncs les plus grands de cette forêt ne se 

 « présentent jamais en une seule pièce, mais partagés en plusieurs 

 « fragments de longueurs diverses par suite de fractures transver- 

 « sales. Ces morceaux sont généralement si rapprochés les uns des 

 « autres et les angles des cassures correspondent si parfaitement 

 « entre eux, qu'il est évident qu'ils ne formaient qu'un seul tronc. 

 « Il s'entend de soi-même qu'outre les brisures transversales, il y 

 « en a aussi dans le sens de la longueur et dans toutes les direc- 

 « tions. C'est précisément cette fragmentation multiple et variée 

 « des troncs qui produit l'immense chaos détritique dont la sur- 

 « face du désert est recouverte à plusieurs endroits et surtout au 

 « nord du Wadi-el-Tih, dans les Wadi Anseri, Asserak etc. Suivant 

 « que la surface de ces morceaux était plus ou moins lisse et polie, 



1 Der verstehierte Wald hei Cairo und einige andere Arten verlàesdten Holzes in 

 yEgypten, von Prof. Fr. Unger {Sitsungsberichte der mathem. Classe der kais. Akad. 

 der Wmemch. zu Wim, vol. XXXIII. 1858). 



