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même savant explique aussi avec beaucoup de sagacité l'origine 

 des empreintes végétales sur les schistes houillers^. 



Tandis que Schulze faisait connaître les fossiles végétaux en- 

 fouis dans les montagnes du Harz et de la Saxe, les terrains 

 houillers d'Angleterre s'ouvraient au monde savant par les tra- 

 vaux de Mendez da Costa, qui publia une série de descriptions 

 et d'assez bonnes figures des débris les plus importants qu'ils con- 

 tiennent^. Il en discuta avec beaucoup d'intelligence les analo- 

 gies avec les types vivants. 



Dans le même volume des Philosophiéul Transactions où ce 

 savant a publié ses observations, nous trouvons un travail paléo- 

 pHytologique digne de figurer à côté de celui de Mendez da Costa 

 par les appréciations exactes qu'il renferme sur l'origine des fruits 

 de l'île de Sheppey et leur affinité avec quelques-uns de ceux.de 

 l'époque actuelle. C'est James Parsons qui est l'auteur de ce traité. 

 Malgré tous ces travaux, la paléontologie n'était pas encore 

 sortie deTenfance ; elle manquait d'une base solide, sans laquelle 

 elle ne pouvait prétendre à s'élever bien haut. J. E. Em. Walch, 

 professeur à léna, esâ'âya de produire ce changement. Son 

 livre, en 4 vol. in-fol. , un des plus considérables qui aient été 

 publiés sur ces matières, parut à Nurenberg de 1768 à 1778^. 

 Nous y trouvons le résumé et le tableau de toute la science pa- 

 léontologique de cette époque, et. c'est sous ce rapport surtout 

 qu'il a de l'importance. Walch partagea à quelques égards les 

 erreurs de ses contemporains : ainsi dans les fossiles qui n'avaient 

 point d'espèces analogues sur les lieux mêmes, il voyait aussi des 

 débris arrachés à des contrées lointaines et entraînés par les tor- 

 rents du déluge. Sa classification nous paraît maintenant défec- 

 tueuse et même bizarre ; il y avait cependant progrès dans l'ap- 

 préciation du caractère des fossiles et dans la manière de grouper 

 les matériaux en un ensemble systématique. Walch créa pour les 



1 Schulze, Kurze Beitrdge derer JSrâtUerabdriicke im Steinreiche etc. Dresdtn und 

 Leipzig 1755. Les figures sont à peine à ddchiffirer. 



2 Philosophical Transactions of the roy. Soc. of Lcmdon , vol. 50. 1757. 



3 Die Naturgeschichte der Versfelnerungen zur Erlâuterung der Knorrischen Samm- 

 lung, heratisjegeben von J. E. Imman.J. Walch, Nurnberg, 1768-1778. 



