Il APERÇU HISTORIQUE. 



manière assez exacte un certain nombre de fossiles végétaux des 

 terrains houillers de la Silésie, tels que les Calamités, Stigmaria, 

 Sigillaria, Lepidodendron et plusieurs empreintes de Fougères. 

 Les houilles lui ayant mis sous les yeux des débris de plantes 

 sans aucune analogie avec celles qui croissent encore aux mêmes 

 lieux, Volkmann comprit qu'il devait les rattacher aux formes 

 exotiques des contrées les plus chaudes de la terre ^ et pour celles 

 que nul rapport ne liait aux espèces connues du monde actuel , 

 il supposa que de violentes révolutions les avaient fait disparaître 

 de la surface du globe. Avant lui, Scheuchzer et Leibnitz étaient 

 arrivés aux mêmes conjectures , et en même temps , Bernard de 

 Jussieu rapportait, dans un travail mémorable^, soit à des types 

 exotiques , soit à des types éteints , un certain nombre de Fou- 

 fî^ères fossiles dont les caractères différaient sensiblement des Fou- 

 gè^-es européennes. 



Vers le milieu du siècle dernier, Lehmann publia sa disserta- 

 tion bien connue sur V Aster montanus (tou pyrénaïque précoce, 

 à fleurs bleues et à feuilles de saule empreintes sur l'ardoise »2. 



Ce mémoire , rempli de considérations naïves et de comparai- 

 sons qui ne peuvent soutenir l'épreuve de la critique actuelle , et 

 dont le titre lui-même serait impossible aujourd'hui, renferme 

 pourtant des observations utiles et judicieuses sur la disposition 

 des couches houillères d'Ihlfeld dans le Harz. La fleur de V Aster 

 montanus n'est probablement qu'un verticille d'Annularia sphe- 

 nophylloides, 



A la même époque, Gh. Fr. Schulze publia un mémoire sur 

 l'origine des bois fossiles. Pour lui, la fossilisation provient de 

 matières minéralisantes s'infiltrant dans tout le système cellulaire 

 et vasculaire du bois. 



Cette appréciation a pris toute sa valeur depuis qu'on a cons- 

 taté que le tissu organique n'a pas disparu dans les bois pétri- 

 fiés par imprégnation, mais qu'il y occupe toujours sa place 

 primitive dans un état de conservation plus ou moins parfait. Le 



1 Mémoires de T Académie des sciences. 1718. 



2 Histoire de V Académie royale des sciences et des belles-lettres de Berlin. 1756. 



