PRÉFACE 



Réunir dans un ensemble synoptique tout ce que nous savons 

 des flores du monde primitif, montrer leur enchaînement depuis 

 l'époque où les premières ébauches d'une végétation commencent 

 à paraître jusqu'au moment où la végétation actuelle est venue 

 s'établir, tel est le but que j'ai poursuivi dans ce Traité de 

 Paléontologie végétale. 



Pour faciliter les recherches, j'ai cru devoir m'éloigner du plan 

 suivi par M. Pictet dans son Traité de Paléontologie, et accom- 

 pagner chaque espèce admise d'une description diagnostique 

 empruntée à l'auteur qui l'a établie, ou faite sur la figure quand 

 celle-ci donnait des détails plus précis que la description, ou 

 enfin sur des échantillons que j'avais entre les mains. Toutes 

 les fois que ceux-ci m'ont manqué, la responsabilité de la des- 

 cription revient à l'auteur auquel elle est empruntée. 



Beaucoup d'espèces, fondées sur des échantillons imparfaits, 

 reposent sur des bases peu solides, il fallait les mentionner ce- 

 pendant, pour y attirer l'attention; un certain nombre d'autres, 

 assimilées à des types vivant actuellement, trouveront probable- 

 ment, à la suite de nouvelles investigations, leur place dans 

 d'autres genres, et quelquefois même dans des familles très- 

 dift'érentes de celles auxquelles elles ont été attribuées; d'autres 

 enfin, fondées sur de simples variétés de feuilles provenant de la 

 même plante, devront être supprimées comme faisant double 

 emploi. Je me suis abstenu de faire des changements sur de 

 simples suppositions et sans preuves convaincantes, laissant aux 

 auteurs la responsabilité de leurs déterminations. 



Depuis la publication du Gênera et species plantarum fosilium 

 d'Unger, en 1850, la Paléontologie végétale a fait de grands 

 progrès. Le nombre des espèces connues alors, et qui était de 

 2421, a été plus que doublé. Les Flores des terrains crétacés et 



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