llO DES MODES DE CONSERVATION DES VEGETAUX FOSSILES. 



longtemps après encore, ont pu donner lieu à des sources chaudes 

 siliceuses jusque dans le désert de Suez et de la Nubie. 



Le degré de minéralisation n'est pas le même dans tous les 

 bois pétrifiés ou imprégnés ; il est plus ou moins complet, et beau- 

 coup de bois n'ont été pétrifiés qu'après avoir subi une macéra- 

 tion plus ou moins profonde. C'est quelquefois le système cel- 

 lulaire qui a été particulièrement conservé ; d'autres fois, le système 

 vasculaire. Dans le premier cas, les cellules doivent leur conser- 

 vation à leur plus grande perméabilité; dans le second, celle des 

 vaisseaux provient de la plus grande résistance qu'ils opposent a 

 la décomposition. Je possède un morceau de bois de Palmier 

 dont les faisceaux vasculaires sont représentés par des vides au 

 milieu de la silice qui remplace le tissu cellulaire disparu. Ces 

 faisceaux vasculaires avaient résisté à l'imprégnation et se sont 

 décomposés plus tard , sans avoir été atteints par la minérali- 

 sation. 



On a pris quelquefois pour des bois de Palmiers des bois sili- 

 cifiés du terrain houiller et du grès rouge, dans lesquels les fais- 

 ceaux vasculaires ont été isolés par la macération et dont les ca- 

 vités produites par celle-ci se sont remplies de silice amorphe ou 

 cristallisée. M. Gœppert^ parle d'échantillons de ce genre qui 

 ressemblent même à des Psaronius. 



Chaque fois que l'imprégnation s'est faite d'une façon régu- 

 lière et complète, avant la décomposition partielle du bois, la 

 matière végétale et la forme du tissu élémentaire se retrouvent 

 entièrement. Quand on détruit l'élément anorganique au moyen 

 de réactifs chimiques, il ne reste plus que le squelette orga- 

 nique du bois. Du reste, pour s'assurer de la conservation de 

 la structure primitive du fossile, il n'est pas nécessaire d'en éloi- 

 gner la matière pétrifiante ; il suffit d'en détacher un éclat assez 

 mince, ou d'en préparer une lame assez transparente pour être 

 placée sous le microscope, et là on pourra l'étudier convenable- 

 ment^. 



iGœppert, Genres des plantes fossiles , introduction. 



2 Le prof. Unger, qui prépare les bois fossiles pour le microscope avec une 



