DES MODES DE CONSEUVATION DES VÉGÉTAUX FOSSILES. M 



Il n'est pas rare que les bois et les autres parties solides des 

 plantes aient ëté^carbonisées avant leur imprégnation. Ces Lois 

 pétrifiés ont une couleur sombre, qui passe du brun au noir foncé. 

 Leur tissu celluleux vasculaire est ordinairement bien conservé , 

 et, la substance minérale une fois éloignée, il donne un squelette 

 ligneux qui offre tous les détails du bois vivant. Ces bois fossiles 

 se rencontrent tant dans les formations anciennes que dans celles 

 de l'époque tertiaire. Il arrive même quelquefois que les lignites 

 renferment des couches entières de bois dans cet état , tandis que 

 d'autres n'offrent aucune trace de minéralisation. A Sagor en 

 Garinthie, entre autres, ces masses pétrifiées entravent la marche 

 régulière de l'exploitation du combustible^. 



Les bois les plus parfaitement minéralisés subissent souvent à 

 la longue de profondes altérations , soit dans les couches mêmes 

 qui les renferment, soit exposés à l'air. Newbold, dans sa des- 

 cription des troncs de la «forêt pétrifiée » du Wadi-el-Tih 2, nous 

 dit que leur dureté varie si bien du dedans au dehors que la 

 partie extérieure est une croîite blanchâtre qui se réduit en poudre 

 entre les doigts, tandis que le noyau intérieur rouge brun et gris 

 foncé est de la dureté du silex ou du jaspe. Il ne donne aucune 

 explication de ce phénomène. Darwin, dans son voyage [Darwin s 

 Travels, II, p. 99), nous rapporte à propos de la grande quan- 

 tité de bois pétrifiés d'Uspalata dans les Andes du Chili, que tous 

 ceux qui se rencontrent à une altitude de 7000 pieds sont blancs 

 comme la neige et que quelques souches se tiennent encore de- 

 bout. La blancheur de ces bois provient de l'action des agents 

 atmosphériques, qui ont détruit tous les éléments organiques et 

 n'ont laissé que la silice de couleur blanche. Je tiens de Ro- 

 bert Brown un morceau de bois fossile de la Tasmanie, qui res- 



grande perfection, donne sm* ce sujet des instructions trës-détaillëes dans Leonh. u. 

 Bronn, Jahrh. fur Minerai, und Oeol. 1842, p. 54 et suiv., et dans son Versuch einer 

 Geschichte der Fflanzenwelt. 



1 Voy. Unger, Versuch eîner Gescliichte der Fflanzenwelt, p. 69. 



2 On the geological position of the Silicified Wood of the Egyptian and Lïbyan dé- 

 serts, with a description of the Petrified Forest near Oairo. By Lieut. Newbold {Quart. 

 Journ. ffeol. fioc. of London, vol. IV. 1848). 



