/i2 DES MODES DE CONSERV\TION DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 



semble presque à de l'asbeste et qui se délite aisément en filaments 

 blancs et brillants comme de la soie; en les ej:aminant au mi- 

 croscope, on voit que ce sont des spicules hyalines moulées sur 

 la face intérieure des cellules prosenchymateuses d'un Gonifère; 

 on retrouve même sur les deux faces opposées des papilles ran- 

 gées en lignes et correspondant aux pores de ces cellules. La ma- 

 tière végétale a entièrement disparu dans ces échantillons. Des 

 morceaux de bois silicifié des environs du Caire et d'autres cal- 

 cifiés de l'oolithe de la Haute-Saône que possède le musée de 

 Strasbourg présentent tout à fait les mêmes caractères que le bois 

 décrit par Newbold : la croûte extérieure tombe en poussière 

 fibreuse, tandis que la partie intérieure, où le tissu végétal s'est 

 conservé, est dure comme de la silice ou comme de la chaux. 

 On comprend aisément que la disparition de la matière orga- 

 nique qui sert de ciment aux particules minérales, est le résul- 

 tat de la macération, et qu'à la suite le fossile doit se désagréger 

 et tomber en poussière. Cette poussière se compose de moules 

 microscopiques des cellules et des vaisseaux et peut souvent ser- 

 vir à déterminer les bois dont elle provient. 



Presque tous les bois enfouis dans les roches volcaniques sont 

 opalisés ou à l'état d'opale presque pur, comme on le voit en 

 Hongrie et dans l'île d'Antigoa. H y en a, surtout dans cette 

 dernière localité, qui ont conservé leur tissu organique tout en- 

 tier et leur couleur naturelle. Près de Dreiwasser et Sajba, au 

 sud de Libetty-Banya en Hongrie, on rencontre dans les tufs 

 des bois opalisés dont le tissu ligneux a au contraire presque 

 totalement disparu et qui sont devenus aussi translucides que 

 le plus pur opale naturel. Les bois opalisés d'Eperies ressem- 

 blent par leur translucidité et leur belle couleur jaune vif à l'o- 

 pale de feu. Quand la surface extérieure de ces bois se décom- 

 pose, elle produit une poussière blanchâtre, montrant à peine 

 quelques traces d'une organisation primitive. 



Les couleurs variées des bois agatisés proviennent ordinaire- 

 ment d'oxydes métalliques contenus dans la silice et surtout 

 d'oxyde de fer. Les bois silicifîés noirs doivent cette couleur soit 



