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et les genres sont peut-être encore plus riches que ceux de la 

 période houillère ; mais toutes les tentatives que l'on a faites 

 pour subordonner les Fougères des époques anciennes à celles 

 qui vivent aujourd'hui ont entièrement échoué, parce que, sauf 

 quelques rares exceptions, nous n'avons jamais retrouvé les or- 

 ganes de fructification nécessaires à leur classement naturel. 

 Aussi dans le petit nombre de genres admis jusqu'à présent pour 

 toutes les nombreuses espèces de Fougères fossiles connues, 

 trouve-t-on réunies ensemble les formes les plus hétérogènes. 

 Ces genres sont presque tous fondés sur la nervation des expan- 

 sions foliacées, et celle-ci se montre si capricieuse, les types qui 

 servent de base à la classification passent si insensiblement les 

 uns dans les autres qu'il est à peu près impossible d'en détermi- 

 ner les limites. Aussi la classification de ces plantes, telle qu'elle 

 a été établie par Sternberg et Brongniart, ne saurait être qu'ar- 

 tificielle et provisoire, car ces auteurs ne l'ont fondée que sur 

 les espèces des époques les plus reculées. 



De nouvelles découvertes faites depuis dans les terrains secon- 

 daires et tertiaires, ainsi que celle des fructifications d'un certain 

 nombre d'espèces, ont permis d'y apporter quelques modifications. 

 Gœppert a ouvert cette voie^. A force de comparer les formes 

 anciennes avec celles des époques plus récentes , et celles-ci avec 

 les Fougères qui vivent actuellement, on parviendra sans doute 

 à trouver la classification vraiment naturelle de ces élégants vé- 

 gétaux qui jouent un si grand rôle dans les flores du monde 

 primitif. La nervation des feuilles sera toujours, comme pour nos 

 propres Fougères, d'une grande importance, mais elle se ratta- 

 chera aux autres caractères de la plante. Corda dans ses Beitràye 

 zur Flora der Vorwelt et Presl ont indiqué la route à suivre pour 

 cela. 



Dans les Équisétacées , qui sont privées, comme les Cala- 

 mites, de leurs organes foliaires, la distinction spécifique offre de 

 grandes difficultés. On n'a, du reste, qu'à jeter un coup d'œil 



iH. B. Gœppert, Systema Filicum fosaUium in Nov. Act. Acad. Cœs. Leopold. — 

 Oarol. NcU. Curios, vol. XVII, suppl. cum. tab. XLIV. 



