50 DES PRINCIPES A SLIVRE DANS LA 



au même végétal. Mais quand on trouve ensemble dans le même 

 epdroit une seule espèce de branches et une seule espèce de 

 troncs, il est permis de conclure qu'il y a identité spécifique entre 

 les deux. 



Malgré leur structure souvent intacte et parfaitement conser- 

 vée, les bois pétrifiés sont en général beaucoup plus difficiles à 

 déterminer qu'on ne le croirait au premier abord ; d'un côté parce 

 que les bois actuels qui doivent servir de point de comparaison 

 n'ont encore été que très-peu étudiés, qu'il n'en est question ni 

 dans la description des espèces , ni dans les caractères sur les- 

 quels les familles sont fondées , et de l'autre parce qua leur res- 

 semblance est souvent très-grande entre les mêmes groupes vé- 

 gétaux. Une troisième difficulté est dé préparer selon les diffé- 

 rents sens du tronc des lames assez minces pour servir à l'inves- 

 tigation microscopique. Dans les bois minéralisés où le tissu or- 

 ganique est en bon état , on a essayé de l'isoler par des réactifs 

 chimiques ; ce moyen réussit aisément pour les pétrifications cal- 

 caires ou ferrugineuses , mais il devient plus difficile pour le bois 

 silicifié, parce que l'acide fluorhydrique n'est pas d'une application 

 facile. Les préparations une fois obtenues ne répondent pas tou- 

 jours au but qu'on se propose; les réactifs attaquent quelquefois 

 le tissu organique , et celui-ci présente alors des lacunes et des 

 déchirures qui ne permettent plus d'en retrouver l'ensemble 

 Tous ces inconvénients n'existent pas dans les préparations mé- 

 caniques, qui laissent les matières minérales à leur place. Ce 

 sont des éclats minces détachés du morceau à examiner par de 

 petits coups de marteau appliqués dans les différents sens du 

 tronc, ou mieux encore des plaques fines obtenues au moyen 

 de la scie et de l'émeri, et qu'on amincit convenablement par 

 le polissage après les avoir collées sur une lame de verre un 

 peu épaisse et très-unie. Cette opération se fait très-facilement 

 pour le bois imprégné de carbonate ou de sulfate de chaux, 

 d'oxyde ou de carbonate de fer, mais elle devient longue et 

 pénible quand c'est la silice qui a produit la pétrification. Le 

 professeur Unger, dont les nombreuses et belles préparations 



