60 DES CHANGEMENTS OPÉRÉS DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 



reculent de plus en plus vers l'intérieur, sans qu'on puisse en 

 attribuer la cause à l'influence pernicieuse de rhomme. Les dis- 

 paritions locales d'espèces sont encore plus nombreuses. On a 

 constaté, d'après les dépôts quaternaires de la Belgique , de la 

 Hollande, du Danemark , que le Pin , après avoir régné sans ri- 

 vaux sur d'immenses étendues de terrains, a fait place au Hêtre 

 et au Chêne. Si cette extinction est due à l'envahissement d'une 

 essence étrangère, c'est qu'il y avait un affaiblissement réel 

 dans celle qui a été chassée. On voit assez souvent, du reste, de 

 ces invasions de plantes étrangères devant lesquelles reculent les 

 plantes indigènes. Les Pampas du Brésil nous fournissent un 

 exemple frappant de cette importation : les graines de plusieurs 

 grandes eS^ces de Chardons d'Espagne y ont été apportées 

 dans la laine des moutons amenés dans ce pays, et ces végétaux 

 se sont multipliés à tel point qu'ils ont étouffé les familles indi- 

 gènes des plaines du Brésil méridional, dont ils déterminent 

 maintenant à eux seuls la physionomie végétale. De mémoire 

 d'homme^ la flore de l'île de Sainte-Hélène a été presque entiè- 

 rement remplacée par des plantes venues du dehors. 



Comme exemples de la disparition locale et sans cause appa- 

 rente de telle ou telle espèce^ je puis citer encore le Géranium 

 bohemicum , qui n'existe plus en Bohème , mais bien encore en 

 Scandinavie, le Stipa pennata disparu d'Angleterre, les genres 

 Trapa, Xanthium^ llex, si communs autrefois en Suède, où on 

 ne les retrouve plus, et le Nelumhium d'Egypte, qui s'y est entiè- 

 rement éteint. 



Dans le règne animal, les exemples de l'épuisement des types 

 sont beaucoup plus fréquents que dans le règne végétal, peut-être 

 parce que nous en connaissons mieux l'histoire, car il a laissé dans 

 les couches terrestres des documents beaucoup plus nombreux. 

 L'épuisement d'un type est en général d'autant plus complet que 

 son développement a été plus parfait, soit individuellement, soit 

 numériquement. Nous pouvons citer les Trilobites parmi les Crus- 

 tacés; dans les Mollusques, les Brachiopodes, les Céphalopodes 

 tentaculifères avec les Bélemnites , et parmi les poissons les Ga- 



