DISPARITION DES ESPÈCES. 61 



noïdes et les Sauroïdes, et enfin les Grinoïdes dans les Rayonnes 

 échinodermes. Le type reptile avait atteint son apogée pendant 

 l'époque jurassique et le commencement de la crétacée; dès lors 

 il est en décadence. Parmi les mammifères, il est évident que les 

 Pachydermes et certains types de Ruminants, tels que celui des 

 Cervidés, ont perdu beaucoup de l'importance qu'ils avaient vers 

 la fin de l'époque tertiaire; on peut en dire autant des Carnas- 

 siers. Les Marsupiaux de l'Australie et les Édentés du Brésil, 

 de gigantesques qu'ils étaient k une époque peu éloignée de la 

 nôtre, ne sont plus aujourd'hui que des animaux de moyenne 

 et de petite taille; déchéance évidente de la force physique. 



Il résulte de ce que nous venons d'établir que rien n'est sta- 

 tionnaire dans le monde organique, mais que tout y est soumis à 

 un mouvement obligatoire. Ce mouvement est progressif ou ré- 

 trograde, c'est-à-dire que s'il est parfois rétrograde pour les es- 

 pèces et les types, il est toujours progressif pour l'ensemble. Toute 

 marche ascendante du type doit arriver à un point culminant , 

 où sa vitalité est la plus intense ; ce point sera toujours d'autant 

 plus long à atteindre que les facteurs qui y concourent sont plus 

 nombreux et plus variés. La même loi préside au développement 

 de l'individu : plus son organisation est riche et complexe , plus 

 il lui faudra de temps pour s'épanouir. Le mouvement rétrograde 

 commence là où cesse le mouvement ascensionnel, et la mort en 

 est la dernière et fatale Umite. La mort de l'individu n'est pas une 

 nécessité absolue: elle est le résultat d'une loi innée, à laquelle 

 viennent se joindre des causes extérieures. Il doit en être de 

 même de l'espèce, qui est l'expression de l'ensemble des individus, 

 du genre, qui est formé des espèces, et ainsi de suite. 



Les exemples que nous avons cités suffisent pour prouver 

 que les renouvellements des flores anciennes produits par la dis- 

 parition des types établis n'ont pas été amenés uniquement par 

 des causes extérieures, telles qu'immersions, bouleversements ou 

 modifications climatériques, mais aussi par des causes inhérentes 

 à la nature des êtres organiques. Ces dernières ne se manifestent 

 pas toujours avec la même intensité. Dans toutes les classes il y a 



