KENOLVELLEMENT DES FLORES. 63 



sont toujours faites. Sans elles la science s'arrêterait à chaque 

 pas; d'ailleurs toutes les lois de la nature s'enchainant entre 

 elles, on est nécessairement conduit de l'une à l'autre. Ainsi les 

 lois de l'évolution du monde organique sont tout aussi rigoureu- 

 sement établies que celles de la mécanique céleste. Un as- 

 tronome qui aperçoit tout à coup une étoile nouvelle dans le 

 foyer de son télescope, ne supposera jamais que cet astre vienne 

 d'être créé k l'instant; il pensera, au contraire, ou qu'il avait 

 jusqu'alors échappé aux instruments d'optique, ou qu'il a passé 

 d'un état nébuleux invisible à une condensation suffisante pour 

 être remarqué au moyen du télescope et cela suivant les lois 

 inhérentes aux vapeurs cosmiques. Les phénomènes du monde 

 organique sont tout aussi nécessairement enchaînés et dépen- 

 dants les uns des autres, et une intervention extérieure et étran- 

 gère y est tout aussi peu admissible. La perturbation d'une loi 

 détruit d'elle-même tous ses effets, sans que la main du Créa- 

 teur, comme le prétend encore Newton, soit obligée d'intervenir 

 miraculeusement. Il faut avoir une pauvre idée d'un législateur 

 (personne ne nie les lois dans le gouvernement du monde) pour 

 admettre qu'il soit obligé d'intervenir directement entre les causes 

 et les effets et de suppléer à ce que les premières ont d'insuffi- 

 sant. Il vaudrait beaucoup mieux nier franchement l'existence 

 des lois et les remplacer par l'action continue de l'Etre tout- 

 puissant, ce qui reviendrait au même, car celui-ci ne peut 

 jamais être en contradiction avec lui-même, ni sa prévoyance 

 en défaut. Depuis Laplace, l'astronomie s'est placée à un point 

 de \aLie beaucoup plus élevé que l'histoire naturelle, insatiable de 

 faits, et qui, dans l'encombrement de matériaux dont elle s'est 

 entourée, n'a plus eu de plan général. Les astronomes et les 

 physiciens prennent la terre telle qu'elle est pour point de départ 

 de leurs généralisations. Pourquoi l'histoire naturelle en général 

 et la paléontologie en particulier, ne se serviraient-elles pas aussi, 

 pour mettre de l'harmonie dans la science , des phénomènes qui 

 se passent sous nos yeux et qui ne sont que la continuation des 

 phénomènes anciens et primitifs? Pourquoi, lorsque la science, 



