68 DES CHANGEMENTS OPÉRÉS DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 



résistent à toute tentative de ce genre , et périssent plutôt que 

 de céder un seul des traits de leur physionomie spécifique. 



Tout le monde connaît les merveilles que la culture opère tous 

 les jours dans le sens de la transformation des espèces , en em- 

 ployant tantôt un changement de régime, tantôt l'hybridation, 

 même entre plantes assez éloignées. On objecte que ces produits 

 sont artificiels, mais nous pourrions tout aussi bien y voir le résul- 

 tat naturel des conditions différentes combinées par l'homme. Un 

 peu plus ou un peu moins de chaleur, de lumière ou d'humidité, 

 une terre plus ou moins riche , mêlée à telle ou telle autre subs- 

 tance, des individus plus ou moins propres à se prêter aux chan- 

 gements, voilà les seuls moyens par lesquels l'homme puisse 

 opérer, et ce sont ceux que la nature a employés dans tous les 

 temps. Les conditions climatériques de la terre, d'abord uni- 

 formes, ont passé durant les millions d'années que compte son 

 histoire par une série de transformations insensibles mais dé- 

 finitives; ainsi s'est produite la différenciation actuelle des climats, 

 poussée si loin qu'il n'y a pas deux contrées un peu étendues 

 toutes semblables par la température, le degré d'humidité ou de 

 sécheresse, le sol etc. 



Les terres, enveloppées pendant les époques primitives de va- 

 peurs permanentes que ne perçait jamais un rayon de soleil et 

 où par conséquent la végétation ne jouissait de l'influence d'au- 

 cune lumière directe, la reçoivent aujourd'hui abondamment et 

 sans intermédiaire. Combien de fois le sol lui-même n'a-t-il 

 pas changé, soit dans son niveau, soit dans sa composition! 

 Le terrain qui sortait humide du fond de la mer était tout dif- 

 férent de ce qu'il avait été au moment où les flots l'ont en- 

 glouti. Les espèces des contrées avoisinantes, qui venaient s'y 

 implanter, y trouvaient une alimentation nouvelle et différente, 

 dont elles devaient bientôt se ressentir. Un sol vierge, plus de 

 place pour s'étendre, plus d'air, plus de lumière, toutes ces con- 

 ditions favorables provoquaient dans les nouvelles venues des 

 modifications, qui s'établissaient définitivement. Nous pouvons 

 nous faire une idée des nombreuses péripéties par lesquelles a 



