RENOUVELLEMENT DES FLORES. 75 



« les animaux vivants appelés Macaques et ceux qu'on nomme 

 « Semnopithèques. . . » 



L'oiseau fossile de Solenhofen a une queue de reptile ! Quel- 

 ques tj'pes de poissons du vieux grès rouge ressemblent telle- 

 ment aux crustacés paléozoïques qu'à leur première découverte 

 on les y a réunis. Les reptiles paléozoïques et triasiques tiennent 

 à la fois des poissons, des batraciens et des reptiles pulmonés. 

 Le Ceratodus du trias était évidemment un Lépidosirène , dont 

 les derniers rejetons se sont conservés jusqu'à aujourd'hui. Ri- 

 chard Owen , dont on n'accusera pas la philosophie naturelle 

 de trop de hardiesse , dit au sujet de ces reptiles : « Les reptiles 

 « fossiles montrent combien est artificielle la distinction établie 

 « entre les reptiles et les poissons. » Nos Protées, Axolotl, Meno- 

 branches. Têtards, peuvent nous faire réfléchir sur la valeur de 

 quelques caractères de famille fort importants en apparence, 

 parce que ce sont les caractères dits vitaux. Agassiz et Hekel 

 voient dans l'innombrable série des poissons fossiles un enchaî- 

 nement de métamorphoses analogue à la marche suivie par 

 l'évolution embryonnaire de chaque poisson osseux de notre 

 époque. 



Carpenter dit à l'occasion des Foraminifères , dont il a fait une 

 étude si approfondie : <( Quand même vous reculeriez la limite 

 «des espèces jusqu'à y comprendre ce qu'ailleurs on nomme 

 <( genres , ces espèces seraient liées par des passages tellement 

 « gradués que vous ne sauriez trouver les lignes de démarca- 

 «tion^. » 



Donc, malgré la défectuosité des documents paléontologiques, 

 nous ne pouvons méconnaître la marche générale qu'a suivie la 

 nature à travers les époques géologiques depuis la première -ap- 

 parition des êtres organiques jusqu'à l'état actuel de leur déve- 

 loppement. Cette marche peut s'appeler évolutive, parce qu'elle 

 marque un mouvement progressif de l'inférieur au supérieur, du 

 simple au composé, exactement semblable à celui de tout indi- 

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