LES FLORES DES DIVERSES ÉPOQUES GÉOLOGIQUES. 77 



sortir des eaux des anciennes mers devait être composée de 

 • plantes cellulaires , de Gonfervidées , de proembryons ou prothal- 

 liums de Cryptogames d'un ordre plus ou moins élevé, comme 

 cela se voit encore aujourd'hui dans les lieux récemment mis 

 à sec. i 



La végétation terrestre de l'époque silurienne et du commen- 

 cement de la dévonienne n'ayant laissé aucune trace, il nous est 

 impossible de juger quelles étaient les formes des plantes qui 

 recouvraient alors les terres émergées. Tout ce que nous savons, 

 c'est que les mers primitives étaient peuplées d'une faune nom- 

 breuse pendant des milliers de siècles avant l'apparition des Cryp- 

 togames vasculaires acrogènes; de même si les Thalassophytes 

 de ces époques reculées n'avaient déposé aucun vestige dans les 

 couches terrestres , leur existence n'en serait pas moins infailli- 

 blement démontrée par celle des animaux qui devaient en faire 

 leur nourriture. 



L'exposition rapide que nous allons donner du caractère gé- 

 néral des flores qui se sont succédé sur la surface de la terre de- 

 puis l'époque dévonienne jusqu'à l'époque actuelle, démontrera 

 mieux que tout autre raisonnement la marche progressive qu'elles 

 ont suivie et l'enchaînement intime qui les relie entre elles. 



CHAPITRE VIL 



COUP d'oeil GÉNÉRAL SUR LES FLORES^ DES DIVERSES ÉPOQUES 



GÉOLOGIQUES. 



On peut comparer les différences qui distinguent les flores 

 anciennes des époques géologiques à celles qui existent main- 

 tenant entre les physionomies végétales des zones diverses de 

 notre globe; ni les unes ni les autres ne sont séparées par des 

 lacunes infranchissables ; il existe toujours entre elles des points 

 de communication et des passages évidents. 



Les dislocations et les cataclysmes qui ont bouleversé à plu- 



lOn entend par flore l'ensemble de la végétation d'une contrée ou d'une époque. 



