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qui se rencontre dans le gneiss, d'une formation plus ancienne 

 encore. La couleur noire que des substances charbonneuses ont 

 fait prendre à quelques schistes cambriens et siluriens peut être 

 attribuée aussi à une cause semblable. 



Toutes les Algues de cette époque paraissent avoir appartenu 

 à des familles éteintes aujourd'hui. Leurs formes étaient peu va- 

 riées; quelques espèces avaient des dimensions considérables et 

 une structure assez solide, presque ligneuse. 



, : i M : ^ DEUXIÈME ÉPOQUE. 



>' f '• Règne des Cryptogames vasculaires. 

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Les types dominants de cette longue époque, qui comprend les 

 formations dévoniennes moyenne et supérieure, tout le système 

 houiller et la partie inférieure de la série perméenne, appar- 

 tiennent pour l'immense majorité aux Cryptogames vasculaires , 

 et pour une petite fraction aux Phanérogames gymnospermes. 



Les premiers, comme les Fougères, les Lycopodiacées et les 

 Équisétacées , ont encore des représentants dans l'époque ac- 

 tuelle, mais ils ont subi de profondes modifications; d'arbres 

 qu'ils étaient dans l'époque houillère, les Prêles et les Lycopodes 

 se sont réduits à de simples végétaux herbacés; si les Fougères 

 ont moins déchu dans leurs dimensions, elles offrent des diffé- 

 rences si prononcées qu'on n'a pas encore réussi à réunir dans 

 les mêmes groupes les espèces fossiles et les espèces vivantes. 

 Les autres classes ou familles de ces embranchements , telles que 

 les Stigmariées, Sigillariées, Annulariées et Sphénophyllées, dis- 

 parues brusquement dès la fin de cette période, n'ont laissé de 

 rejetons d'aucun genre que l'on puisse envisager comme une 

 transition du passé au présent. Ces plantes étaient sans doute 

 des Cryptogames vasculaires, dont les uns paraissent s'être rat- 

 tachés aux Lycopodiacées et les autres aux Équisétacées. 



Les Phanérogames gymnospermes de cette époque étaient les 

 Cycadées et les Conifères. Les types des premières n'avaient qu'une 

 ressemblance lointaine avec ceux qui vivent aujourd'hui , et les 



