LES FLORES DES DIVERSES ÉPOQUES GÉOLOGIQUES. 83 



certitude le moment de la première apparition des Monocotylé- 

 donées, mais il paraît hors de doute que cette classe était déjà 

 représentée par des formes très-élevées au commencement de 

 l'époque triasique. Le Palœoxyris y V^thophyllum, le Yuccites 

 et plusieurs Phyllites portent trop évidemment les caractères de 

 cette classe pour ne pas lui être réunis. 



QUATRIÈME ÉPOQUE. 

 Règne des Angiospermes. 



Une partie des végétaux qui représentent cette époque sont 

 enfouis dans les dépôts crétacés et tertiaires; l'autre partie com- 

 pose la végétation actuelle; aussi cette période, qui n'est pas 

 encore terminée, n'a probablement pas atteint aujourd'hui une 

 durée comparable à celle de l'époque jurassique et beaucoup 

 moins encore à celle de l'époque houillère. 



Les Angiospermes, qui composent principalement cette flore 

 avec les innombrables espèces de Cryptogames cellulaires, se 

 partagent en deux grands embranchements : les Monocotylédo- 

 nées et les Dicotylédonées. Ces dernières forment trois groupes 

 principaux : les Apétaléés, les Dialypétalées et les Gamopétalées. 



Les Monocotylédonées, qui, occupant dans l'ordre hiérarchique 

 végétal le rang immédiatement supérieur aux Gymnospermes, 

 auraient, dû atteindre, avant les Dicotylédonées, le maximum de 

 leur développement, ne sont représentées dans aucune des grandes 

 formations géologiques d'une manière assez complète pour qu'il 

 nous soit possible de juger de leur influence sur la physionomie 

 des anciennes périodes végétales. Il ne nous en est parvenu que 

 quelques Palmiers , quelques Graminées et de rares échantillons 

 d'un très-petit nombre d'autres familles. La nature aurait-elle 

 dérogé sur ce point de sa marche régulière de l'inférieur au su- 

 périeur? ou cette lacune ne proviendrait-elle pas plutôt du mode 

 de végétation et de la structure de ces plantes? Cette dernière rai- 

 son est très-probable. Presque tous les débris de Dicotylédonées, 

 conservés dans les dépôts formés pendant le règne des Angio- 

 spermes, appartiennent à des espèces arborescentes; il en est 



