A LA CLIMATOLOGIE DU MONDE ANCIEN. 89 



logues, et en partie par des Cycadées, deux familles exclusive- 

 ment propres aux régions chaudes, ou du moins d'une tempé- 

 rature moyenne beaucoup plus élevée que celle de nos climats. 



Comme la flore houillère, partout où elle a étéVetrouvée,,de 

 la Nouvelle-Zemble et du Spitzberg jusqu'à l'ÉquateUr et en Aus- 

 tralie, offre toujours le même caractère, nous devons admettre que 

 pendant cette époque la même température régnait sur toute notre 

 planète, et que cette température s'élevait en moyenne au moins 

 jusqu'à 22° ou 25% comme maintenant celle des tropiques. Les 

 géologues attribuent ce fait à la chaleur propre de la terre, aussi 

 l'atmosphère doit avoir été chargée d'une telle quantité de vapeurs 

 que les rayons du soleil ne pouvaient les pénétrer directement. 

 Cette circonstance explique l'absence complète des plantes phané- 

 rogames, qui ont besoin de rayons solaires et d'une quantité déter-. 

 minée de lumière pour épanouir leurs fleurs et mûrir leurs fruits , 

 et le règne exclusif des Cryptogames, qui peuvent se passer d'une 

 lumière vive, mais qui exigent de la chaleur et de l'humidité. Les 

 Phanérogames gymnospermes de cette époque ont dû demander 

 les mêmes conditions à peu près, et c'est probablement pour 

 cela que nous les trouvons mélangés aux grands Cryptogames 

 vasculaires dans les flores terrestres primordiales de notre globe. 



La température élevée de l'époque houillère ne paraît pas avoir 

 sensiblement baissé pendant les époques permienne et triasique , 

 car leur végétation devait exiger des conditions climatériques si 

 non pareilles du moins très-semblables. Ainsi nous rencontrons 

 encore dans la première, surtout à son début, les mêmes formes 

 de Fougères que dans le terrain houiller, ensuite les espèces ar- 

 borescentes paraissent même y avoir atteint le point culminant de 

 leur évolution. Les Calamités sont remplacés dans le trias par des 

 Prêles gigantesques , comme on n'en voit dans aucune autre for- 

 mation, et auprès desquelles nos grandes Prêles des tropiques ne 

 sont que des naines. Les Conifères perméens et triasiques ont 

 également plus de ressemblance avec ceux des pays chauds qu'avec 

 les nôtres de la zone tempérée. Cependant ces époques diffèrent 

 évidemment de la précédente par un mélange de végétaux de- 



