A LA CLIMATOLOGIE D( MONDE ANCIEN. 91 



teur au-delà des tropiques. Les Gycadées d'alors, dont quel- 

 ques-unes ressemblent à nos Gycas, Dioon et Encephalartos , de- 

 vaient avoir un habitat analogue, c'est-à-dire qu'ils croissaient 

 sans doute sur les flancs des montagnes ou sur les collines, 

 comme on les voit encore maintenant en dehors des tropiques, dans 

 l'Afrique australe, l'Asie orientale, le Mexique, l'Australie, dans 

 des lieux où ils se contentent d'une température de 19" à 20°. 

 Seule, au milieu de cette végétation des zones plus tempérées, 

 une Pandanée, le Podocarya^ rappelle les climats torrides. Ainsi 

 le caractère prédominant du monde végétal pendant l'époque 

 jurassique nous permet d'admettre que la température moyenne 

 de l'Europe était alors à peu près celle des contrées que nous 

 venons de nommer, que les terres émergées formaient des 

 montagnes d'une certaine élévation, et que l'atmosphère vapo- 

 reuse des temps houillers , s'étant peu à peu dissipée , elle avait 

 pris la pureté et la transparence de celle des pays subtropicaux. 

 Ce fait nous est prouvé non-seulement par la présence des Coni- 

 fères et des Cycadées , qui redoutent une chaleur trop humide , 

 mais encore par celle de nombreux insectes ailés , amis , comme 

 on le sait, du soleil et d'un air sec et pur. 



Nous avons déjà fait remarquer plus haut que la physionomie 

 végétale, du reste peu connue, des formations crétacées infé- 

 rieures diffère à peine de celle du Jura supérieur, et qu'elle ne 

 change, pour prendre peu à peu son nouveau caractère, que dans 

 les couches moyennes et supérieures. Les Angiospermes dico- 

 tylédonées sont là définitivement , les Conifères se rapprochent 

 de plus en plus de ceux des zones tempérées , les Cycadées di- 

 minuent sensiblement, et si d'un côté les Fougères, les Pal- 

 miers, les Pandanées rappellent encore les tropiques ou du moins 

 les climats chauds , « fait considérable et qu'il ne faut pas perdre 

 « de vue , » comme le dit fort bien le comte de Saporta^, de l'autre 

 nous voyons arriver les nombreuses formes australiennes, ,telles 

 que les Myricacées^' leâ Protéacées, certaines Abiétinées et 

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^ Sur la température des temps géologiques ^ p. 22. 



