92 APPLICATION DE LA PALÉONTOLOGIE VÉGÉTALE 



Cnpressinées , qui dénotent un climat seulement un peu plus 

 chaud que le nôtre. Ne pourrait-on pas admettre que ces Fou- 

 gères et ces Pandanées étaient les derniers rejetons d'une végé- 

 tation antérieure, qui se seront conservés dans des bas-fonds 

 abrités, sur les bords de la mer et sous l'influence des courants 

 chauds venant du Sud? L'Irlande nous présente aujourd'hui quel- 

 que chose d'analogue : au milieu de la végétation du Nord on y 

 rencontre des espèces subtropicales , comme le Trichoinanes ra- 

 dicans , des Hyménophylles , puis des Mousses , des Hépatiques 

 et des Lichens analogues ou identiques à des espèces vivant dans 

 les Antilles ou au Mexique. Quelques-unes de ces espèces sont 

 même dispersées à travers toutes les îles Britanniques. De plus , 

 la différence des saisons ainsi que celle des climats, d'après les 

 latitudes, devait déjà se faire sentir pendant l'époque crétacée, 

 et nous pouvons supposer sans trop de hardiesse que la tempé^ 

 rature de l'été y était assez élevée pour favoriser, le développe- 

 ment des plantes tropicales, sans que celle de l'hiver • fût assez 

 basse pour l'arrêter définitivement. D'un autre côté, la saison 

 hivernale pouvait provoquer et développer une végétation dont 

 l'été était l'époque du repos, comme cela se voit encore dans les 

 tropiques pour certaines espèces, dont rhiver';est le moment du 

 grand mouvement de la sève et de la croissaâoe, Il n'est pas 

 nécessaire de quitter l'Europe pour trouver réunies des plantes 

 des zones les plus variées sur un espace comparativement peu 

 considérable. En partant de Malaga dès le matin pour gagneur, les 

 cimes neigeuses de la Sierra-Nevada , on trouve en un mêxae 

 jour une série de zones végétales : au pied de la montagne on 

 voit grandir spontanément ou par la culture des plantes presque 

 tropicales, tandis que sur le sommet on est entouré d'espèces 

 boréales qui ne se rencontrent d'ordinaire que sur les,:;ÇJp^5iiles 

 plus élevés des Alpes ou en Laponie et au Groenland. fr)iao7t ^^h 

 Je ne puis m'empêcher de citer ici les ' intéressantes observa- 

 tions de Darwin^ sur l'île de Chiloé et quelques autres îles deda 

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^Darwîn^s Journal, 2^ éà., p. 242. 



