A LA CLIMATOLOGIE DU MONDE ANCIEN. 93 



zone tempérée de l'hémisphère sud, et qui prouvent qu'une très- 

 grande chaleur n'est point nécessaire au développement d'une vé- 

 gétation aussi luxuriante que celle des tropiques. Le célèbre voya- 

 geur rapporte que Ghiloé, située au /i2° degré de latitude Sud, 

 ne jouissant pendant l'été que de peu de chaleur^ exposée à des 

 pluies et à des brouillards continuels , est couverte néanmoins de 

 forêts d'une épaisseur extraordinaire et d'une végétation si riche 

 qu'elle rappelle celle du Brésil : ce sont de grandes et élégantes 

 Fougères , des plantes monocotylédonées arborescentes de l'ordre 

 des Graminées s'élevant à une hauteur de 30 à 40 pieds. Il 

 est vrai que , malgré des conditions climatériques moins favo- 

 rables en apparence, les formes tropicales s'avancent beaucoup 

 plus loin dans l'hémisphère du Sud que dans le nôtre, grâce, 

 sans doute, à l'égalité du climat qu'y produit la prépondérance 

 des mers. Il est probable que pendant l'époque crétacée et une 

 grande partie de l'époque tertiaire l'Europe, encore entrecoupée 

 en divers sens par la mery jouissait d'un climat insulaire sem- 

 blable à celui de Chiloé. Nous venons de voir du reste que l'Ir- 

 lande et en général les îles Britanniques offrent des phénomènes 

 de végétation tout à fait analogues, dont la ressemblance avec 

 ceux mentionnés par Darwin serait encore beaucoup plus grande si 

 l'homme et ses auxiliaires, les moutons et les chèvres, n'avaient 

 fait disparaître la plus grande partie de la végétation luxuriante 

 qui les couvrait autrefoisi)'i'f ^xfoq 9(|0'm^ i idiJixip c- 



Quant à leur caractère paléontologique, les couches tertiaires 

 inférieures, désignées généralement sous le nom d'éocènes, ne 

 sont que la suite directe du crétacé supérieur. La modification ne 

 se marque d'une manière sensible que dans les dépôts oligocènes 

 et plus encore dans la série miocène. Ce qui frappe au premier 

 abord dans ces formations , c'est que les formes tropicales exis- 

 tent dans la même proportion que celles des régions en dehors 

 des tj'opiques. Il y a développement presque parallèle des deux 

 végétations. Mais je dois faire remarquer de suite que les pre- 

 mières appartiennent surtout aux espèces qui de nos jours vivent 

 soit dans les îles basses, soit dans les dépressions humides des 



