98 APPLICATOiN DB LA PALEONTOLOGIE VÉGÉTALE 



dois prouvent également que cette île était autrefois couverte de 

 forêts ; on y a trouvé des troncs jusqu'à 79% dans la baie du 

 Roi. A en juger par l'identité de la végétation, le Spitzberg et le 

 Grœnland auraient fait partie d'un seul et même continent , et si 

 ce continent s'étendait au delà du pôle, toute la région polaire, 

 aujourd'hui ensevelie sous d'immenses couches de glace, avait 

 l'aspect riant des contrées méridionales de la Suède et de la 

 Norvège. 



M. Heer conclut, p. 31, de la manière suivante : «Mais si 

 « l'extrême Nord a joui d'un pareil climat, les conditions de tem- 

 « pérature de nos contrées doivent avoir été à la même époque 

 « entièrement différentes de ce qu'elles sont aujourd'hui. On a 

 «effectivement des preuves qu'il en a bien été ainsi, et les dé- 

 « couvertes faites dans la zone glaciale confirment, de la manière 

 « la plus éclatante , les conclusions que nous avons tirées de la 

 « flore primitive de notre pays. La Suisse était couverte de vertes 

 (( forêts de Figuiers et de Lauriers ; de magnifiques bosquets de 

 « Palmiers bordaient les fleuves; des Éléphants, des Rhinocéros, 

 «des Tapirs et des Singes s'y jouaient. Tout cela ne nous sur- 

 « prend plus quand nous savons qu'à la même époque le Spitz- 

 ((berg avait des forêts de Platanes, de Tilleuls et de Cyprès. En 

 « rapprochant les faits connus jusqu'à présent, on arrive à la con- 

 «viction qu'autrefois l'Europe centrale avait un climat chaud, 

 « très-semblable à celui de l'Egypte septentrionale ou du Sud des 

 « États-Unis. » 



Il est probable que tous les pays placés sous les mêmes lati- 

 tudes boréales que ceux dont nous venons de parler, ont passé 

 par les mêmes phases climatériques. Les observations faites à ce 

 sujet dans l'Amérique du Nord par Lesquereux et d'autres voya- 

 geurs sont d'accord avec celles qui concernent l'Europe. Quant 

 à la température de la zone tropicale, il paraît qu'elle n'a pas 

 sensiblement changé après la différenciation des climats ; c'est du 

 moins ce que prouvent les végétaux fossiles trouvés à Java et qui 

 offrent tout à fait les caractères de la flore actuelle de cette île. 

 Les fossiles des animaux tertiaires du Brésil, de la Nouvelle- 



