106 CLASSIFICATION GÉNÉRALE DES TERRAINS STRATIFIÉS. 



se perdre toutes les autres, où le complément le plus important 

 du fossile pouvait précisément se trouver. On ne peut penser 

 sans regret à tout ce qui s'est perdu, à tout ce qui se perd en- 

 core de précieux appartenant à l'époque houillère. Si nous avions 

 seulement la centième partie des débris intéressants détruits par 

 la pique du mineur, enfouis au fond des mines ou entin rejetés 

 sur les haldes , où les agents atmosphériques les réduisent en 

 poussière, la flore houillère serait presque aussi bien connue que 

 celle de nos jours. Les lignites, exploités dans dés localités très- 

 nombreuses, subissent le même sort. Ils pourraient nous fournir 

 les renseignements les plus précieux sur l'état de la terre avant 

 la venue de l'homme, et ils sont livrés à la destruction sans avoir 

 été étudiés. 



Ainsi les fragments, les débris de l'ancien monde végétal sont 

 mutilés encore et rendus plus incomplets par des circonstances 

 extérieures, qui pourraient changer et qui changeront sans doute 

 quand l'importance et l'intérêt des sciences naturelles sera mieux 

 et plus généralement compris. L'histoire de notre globe et des 

 œuvres du Créateur est une préface, un accompagnement indis- 

 pensables à celle des races humaines, et les lois qu'elle révèle sont 

 une des études les plus intéressantes, les plus grandes vers les- 

 quelles notre esprit puisse se sentir attiré. 



CHAPITRE X. 



CLASSIFICATION GÉNÉRALE DES TERRAINS STRATIFIÉS. 

 § !«•". Xerraîn primaire. 



TERRAIN DIT ANORGANIQUE OU AZOÏQUE , TERRAIN CRISTALLOPHYLLIEN OU MÉTA- 

 MORPHIQUE PRIMORDIAL; URGNEISS -FORMATION OU GRUNDGEBIRGE DES ALLE- 

 MANDS , BOTTOM-ROGKS DES ANGLAIS , LAURENTIAN-ROCKS DES AMÉRICAINS. 



Il est tout aussi difficile d'établir la démarcation qui sépare 

 la croûte terrestre primitive et les premières couches sédimen- 

 taires formées en grande partie à ses dépens, que de trouver 

 la limite qui existe entre celles-ci et les dépôts contemporains où 

 apparaissent les premiers corps organiques. 



