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rX \SSIFICATION GÉNÉRALlî DES TERRAINS STRATIFIÉS, 107 



Cette difficulté provient beaucoup moins des nombreuses dis- 

 locations qui ont altéré la disposition primitive de ces terrains, 

 que de leur nature lithologique. En eftét, les roches sédimen- 

 taires primaires offrent non-seulement une grande homogénéité 

 de composition chimique, mais encore des passages si insen- 

 sibles d'une texture à une autre qu'il est impossible d'en cir- 

 conscrire rigoureusement l'espèce. Le gneiss passe d'un côté au 

 granité, de Fautre au micaschiste : celui-ci au schiste micacé qui, 

 à son tour, se perd dans le schiste argileux satiné ; par des in- 

 lermédiaires très-graduels ce dernier se transforme en schiste 

 cristallin, lequel finit souvent par prendre les caractères des 

 schistes euritique, amphibolique , diori tique etc. Les dépôts cal- 

 caires sont rares , et quand ils paraissent, c'est sous la forme de 

 marbres ou de schistes cristallins considérés longtemps comme 

 primitifs, mais ne difTérant en rien de ceux d'époques beaucoup 

 plus récentes; la dolomie est plus rare encore et le gypse manque 

 tout à fait. L'immense majorité des roches primitives est donc 

 composée de silicates, contrairement à ce qui se voit dans les 

 formations de transition, secondaires et tertiaires, où le carbo- 

 nate de chaux et la silice, sous fornie de quarzite ou de grès, 

 jouent le rôle principal. 



Il est évident que les roches primaires n'ont plus aujourd'hui 

 les caractères lithologiques qu'elles offraient à leur première for- 

 mation, mais qu'elles ont passé par une série de modifications 

 qui y ont produit des métamorphoses plus ou moins profondes , 

 et qui varient souvent dans un seul et même horizon géologique. 

 Ces variations complexes, les mêmes phénomènes métamor- 

 phiques se rencontrant aussi dans des terrains d'âges très-difTé- 

 rents , et les restes organiques ayant de plus disparu à la suite du 

 métamorphisme, toutes ces causes réunies concourent à rendre 

 extrêmement difficile la limitation du terrain primaire. 



A propos des traces organiques qu'on croit avoir trouvées dans 

 le système laurentien, il est nécessaire d'ajouter à ce qui a été dit 

 plus haut sur VEozoon canadense que le même calcaire serpenti- 

 neux à structure spongieuse a été rencontré en Bavière (Bôhmer- 



