118 CLASSIFICATION GÉNÉRALE DES TERRAINS STRATIFIÉS. 



se produisaient indépendamment les uns des autres, variait 

 aussi; de plus, les dépôts d'eau douce alternent fort irrégulière- 

 ment dans les différents bassins avec ceux d'eau saumâtre et 

 marine, en sorte qu'il est fort difficile, sinon impossible, d'en 

 établir le parallélisme. La localisation des Flores et des Faunes 

 étant encore plus marquée que dans l'époque crétacée , l'identité 

 des espèces fossiles entre formations contemporaines fait de plus 

 en plus défaut, surtout quand celles-ci sont séparées par de 

 grandes distances; d'autre part, nous voyons dans les mêmes 

 localités un plus grand nombre d'espèces se maintenir à peu près 

 identiques et passer, presque les mêmes , d'un étage dans un 

 autre et même d'un groupe de formation dans un autre groupe. 

 Ceci se voit surtout chez les organismes marins, et beaucoup 

 moins dans les organismes terrestres, surtout dans les végétaux, 

 dont la connaissance plus exacte sera d'un grand secours pour la 

 classification définitive des formations tertiaires. 



V étage nummulitique , ainsi nommé à cause de l'abondance 

 des coquilles de Foraminifères qu'on y rencontre, et qui , à elles 

 seules, composent d'immenses massifs de montagnes, est, comme 

 nous venons de le dire, la seule formation de l'époque tertiaire 

 qui ne se soit pas déposée dans des bassins limités. On peut 

 la suivre, en effet, depuis les côtes atlantiques de la France 

 et de l'Espagne , le long des deux versants des Pyrénées , ceux 

 des Alpes et des Apennins, à travers la Turquie et la Grèce, 

 jusque dans l' Asie-Mineure, le Caucase, le Liban et de là dans 

 l'Himalaya et l'Altaï, où elle forme, autour des grands massifs 

 d'origine plus ancienne, des crêtes gigantesques s'élevant à 

 plusieurs milliers de mètres. En Afrique, cette formation s'étend 

 de l'Egypte au Maroc. Aucune trace n'en a encore été rencon- 

 trée dans le continent américain, généralement peu riche en 

 dépôts tertiaires. La Californie offre cependant des dépôts de 

 lignites importants, qui pourraient bien être contemporains de la 

 période nummulitique. Cette formation peut donc être considérée, 

 en quelque sorte, comme caractéristique de l'ancien monde. Cer- 

 taines couches renferment de nombreux végétaux marins, ce qui 



