122 CLASSIFICATION GÉNÉRALE DES TERRAINS TERTIAIRES. 



nous sommes en droit d'admettre aussi pour ces régions une 

 époque glaciaire. Les nombreuses observations que M. Agassiz 

 a pu faire à ce sujet pendant un récent voyage dans les contrées 

 supérieures du fleuve des Amazones , paraissent mettre cette sup- 

 position hors de doute quant à l'Amérique centrale. L'Amérique 

 du Sud, depuis La Plata jusqu'au détroit de Magellan et de là 

 jusqu'à l'île de Ghiloé , est recouverte de dépôts glaciaires abso- 

 lument comme l'Amérique du Nord l'est depuis la mer Glaciale 

 jusque dans le bassin du Mississipi. Si donc l'époque glaciaire a 

 étendu ses frimas d'une extrémité de l'Amérique à l'autre, il 

 n'est pas nécessaire d'avoir recours à l'épuisement naturel des 

 grandes races animales pour en comprendre la disparition et 

 dans le nord et dans le sud. Cependant la mort de ces animaux 

 était peut-être moins la suite d'un abaissement considérable de 

 la température, car beaucoup d'entre eux ont continué à vivre 

 pendant l'époque glaciaire, que des nombreuses et immenses inon- 

 dations qui accompagnaient la fonte des glaciers. Ces inonda- 

 tions durent non-seulement tuer tous les animaux qu'elles ren- 

 contraient sur leur chemin, mais aussi détruire sur de grandes 

 étendues la riche végétation dans laquelle les gigantesques her- 

 bivores qui peuplaient ces contrées trouvaient une nourriture 

 abondante. Du reste, même avant l'établissement définitif du 

 règne des glaciers, ces inondations paraissent avoir joué un grand 

 rôle en Amérique comme en Europe, car les cavernes améri- 

 caines comme celles de nos contrées étaient déjà, antérieurement 

 aux dépôts glaciaires, presque toutes remplies de dépôts diluviens 

 mêlés à de nombreux débris provenant des animaux contempo- 

 rains. Des affaissements de vastes étendues de terre au-des- 

 sous du niveau de la mer, qui eurent lieu tant en Europe qu'en 

 Amérique , pendant la période glaciaire ou immédiatement après, 

 n'ont pas peu contribué aussi à faire disparaître un bon nombre 

 des animaux qui avaient résisté à l'influence des phénomènes 

 propres à cette période. 



Une chose digne de remarque, c'est que depuis le commence- 

 ment de l'époque quaternaire jusqu'à nos jours, les Faunes 



