CRYPTOGAMES OU ACOTYLÉDONÉES. l/l9 



d'autant plus riches que la température de l'eau est plus élevée. 

 Les Algues unicellulaires et les Gonfervidées habitent surtout les 

 eaux douces et se rencontrent également sous toutes les lati- 

 tudes; quelques-unes des premières, comme le Protococcus niva- 

 lis, vivent même dans les neiges et sur la glace. 



D'après la dispersion des Thalassophytes dans nos mers actuelles 

 et le nombre si considérable de leurs espèces et de leurs indivi- 

 dus, on devrait s'attendre à rencontrer dans les couches ter- 

 restres , déposées au fond des anciennes mers , de nombreuses 

 traces de ces végétaux à côté de celles des corps organiques du 

 règne animal. Mais il n'en est rien. Dans la plupart des forma- 

 tions marines leurs restes sont fort rares au contraire, et beau- 

 coup plus encore dans celles d'eau douce. On ne connaît en effet 

 qu'environ ibO espèces fossiles, tandis que, comme nous venons 

 de le voir, les espèces vivantes se comptent par milliers. 



Cette grande rareté des Thalassophytes et des Hydrophytes 

 s'explique du reste facilement, quand on considère l'organisation 

 délicate de la plupart des espèces. Aucun animal n'a laissé de 

 traces de ses parties charnues ou membraneuses , et la plupart 

 des Algues n'offrent pas une consistance plus forte que celles-ci ; 

 il est même étonnant que l'on trouve des empreintes de Gonfer- 

 vidées et de Floridées assez nettes pour y deviner leurs formes 

 primitives. 



Les époques silurienne et dévonienne, pendant lesquelles la 

 mer doit avoir occupé une surface beaucoup plus étendue qu'au- 

 jourd'hui, ne nous ont transmis qu'un très-petit nombre d'es- 

 pèces , à faciès peu varié. 



D'après ce que Hall et Lesquereux nous rapportent des ter- 

 rains paléozoïques de l'Amérique du Nord, la végétation marine 

 de cette époque y fait beaucoup moins défaut; elle peut nous 

 donner une idée de ce qu'elle devait être, dans ces temps éloignés, 

 sur toute la surface de la terre. Dans son intéressant mémoire : 

 On Fucoïdes in t/ie coal formations {Americ. Philos. Soc. 1866), 

 M. Lesquereux dit : On ne peut douter que la végétation ma- 

 rine des âges paléozoïques ne soit comparable à la végétation 



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