CRYPTOGAMES OU ACOTYLÉDONÉES. 219 



la détermination chronologique des terrains où ils se rencon- 

 trent. 



Nous avons dit dans la diagnose de la classe que les Ghara- 

 cées sont des plantes cellulaires, dont la tige et les rameaux sont 

 formés d'une seule série de cellules cylindriques, placées bout à 

 bout (il en est toujours ainsi dans les lYitella), ou de plusieurs 

 séries (dans la plupart des Chara). Dans ce cas la série centrale 

 est recouverte d'une écorce formée de cellules plus étroites, 

 s'étendant d'une articulation à l'autre, en partant de la supé- 

 rieure vers l'inférieure, et vice versa, placées parallèlement les 

 unes aux autres et contiguës, allant tantôt en lignes droites, 

 tantôt en lignes obliques ou spiralées (voy. la pi. V, fig. 2,3, 

 12, 19, 32-37). Les cellules corticales opposées aux feuilles 

 portent souvent des papilles très-fines, qui s'allongent quelquefois 

 jusqu'à former des épines ou des soies (voy. %. 3, 4). La plu- 

 part des espèces du genre Chara s'incrustent de chaux, tant à 

 l'extérieur qu'à l'intérieur, rarement celles des Nitella. Les ra- 

 meaux florifères (ou feuilles) sont disposés en verticilles ; les ra- 

 meaux qui répètent la plante-mère naissent isolés dans les ais- 

 selles de ces derniers. Les premiers sont aussi appelés rayons, et 

 ils portent aux articulations des folioles subulées d'une longueur 

 inégale appelées bractées (voy. fig. 12, 16). 



Ces plantes possèdent les deux espèces d'organes de généra- 

 tion. Les mâles se forment aux dépens de la cellule terminale 

 d'une foliole ou du rayon lui-même. L'organe femelle (archégone) 

 est axillaire; il est le résultat de la transformation d'un rameau, 

 et a sa place, quand l'espèce est monoïque, soit immédiatement 

 au-dessus, soit à côté de l'organe mâle. Celui-ci est globuleux, 

 formé de huit disques triangulaires, qui s engrènent les uns dans 

 les autres au moyen de crénelures. Ces disques d'un beau rouge 

 sont formés chacun d'une cellule aplatie à bord profondément 

 plissé et recouverts d'une cuticule hyaline. Au milieu de leur 

 surface intérieure se trouve une grande cellule, qui a la forme 

 d'un manche; les manches des différents disques se réunissent 

 au centre de l'anthéridies où ils se soudent au moyen d'une petite 



