25/l CRYPTOGAMES OU ACOTYLÉDONÉES. 



jourd'hui dans le Nord et sur les montagnes les plus élevées de 

 l'Europe, et les Hyp. fluitans et aduncum avec des formes qui 

 ne se trouvent plus actuellement que dans les régions glaciales. 

 Parmi les nombreuses mousses que j'ai pu examiner, prove- 

 nant des habitations lacustres, soit de la Suisse^ soit du côté 

 italien des Alpes^ il n'y en a pas une qui soit étrangère à la vé- 

 gétation existant aujourd'hui à proximité de ces anciennes cons- 

 truction s . ^^^'^ TOaatajraoj» aaaaw cfo ^îss.wxsâb*' 



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ÉQUISÉTINÉES. - ï<i î8lJ 



Les végétaux dont cette classe se compose ne sont plus repré-o 

 sentes dans le monde actuel que par un seul type, celui des Equi-^ 

 setum ou Prêles, qui ne se rattache lui-même directement à au- 

 cun autre type des Cryptogames vasculaires. Il n'est représenté 

 aujourd'hui que par un seul genre, et les espèces peu nombreuses 

 qu'il comprend sont reliées entre elles par des caractères com- 

 muns fort précis et gui excluent tout rapprochement avec d'au- 

 tres genres vivant^^^,,, ^rarH<\eii^m 8-: 



Comparées aux autres Cryptogames acrogènes , les Équiséti»- 

 nées ne jouent aujourd'hui qu'un rôle très-secondaire, tandis que 

 dans les temps anciens, surtout pendant les époques houillère et 

 triasique, elles occupaient un rang très-considérable au milieu du 

 reste de la végétation^ non-seulement par leurs formes plus va- 

 riées et leur développement beaucoup plus considérable, mais aussi 

 par le nombre des individus. Plusieurs de ces formes atteignaient 

 des dimensions gigantesques, et formaient à elles seules des 

 forêts qui couvraient probablement les immenses marais de ces 

 temps, et dont les dépouilles ont puissamment contribué aux dé^ 

 pots de combustibles que ces époques lointaines nous ont légués. . 



Ces fossiles, malgré leur grand nombre, sont en général trop 

 fragmentaires ou trop mal conservés pour qu'il ait été possible 

 jusqu'à présent de circonscrire rigoureusement les divers genres 

 auxquels ils appartiennent; mais toutefois ils permettent de 



