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piques, dont tes tiges épaisses s'€ève>ut>ii Uûe.tot^^r 4e;4 à 

 5 mètresv lest aussi tout annuelle, oJr/og PoDels^w enif in'^lnvr, 



I>ans les marais des iles'et dèsvcon-lineat&.qui nous-ont con- 

 servé, sous lafoTÊie de charbon minéral,, iesre^idu^ de ;r:ancienne 

 végétation houillère, ces forêts de Calamités occttpa;ieot de vastes 

 étendues où , chaque année , elles ven^iient naître et mourir ; 

 aussi ^ là où elles prédominaient, d/les ont contribué d'une ma- 

 nière notable à la formation de ce eombustible* En pitrlant des 

 Equisetum de Richmond, nous avons déjàvu queJeur abondance 

 dans les couches houillères de cette localité a fait supposer à Sir 

 Ch. Lyell que le charbon qui s'y jtrouve pourrait bien provenir de 

 ces plantes. Dans son mémoire sur les Calamités et sur l'origine 

 de la houille, M. Petzholdt dit que ces fossiles constituent le trait 

 caractéristique de la végétation du terrain houiller de la Saxe, 

 et que dans certaines localités- il est fort rare ide rencontrer dans 

 les schistes et les grès d'autres fragments de troncs que ceux 

 des Calamités. Dans son bel ouvrage ; Die .Vers^emerwigeii der 

 SteinkohlenformatiQU in Siadmfi,. M.. ,Gfieinit^ éi^^t l'opinion que 

 lé Cal. Cistii doit avoir fourni un .contingent essentiel à la forma- 

 tion de la houille du Plauensche Grund pr^s de Dresde. 



Malgré l'immense quantité de débris de tig^ de Calamités 

 dispersés à travers tous les étages de la formation houillère jus- 

 que dans le grès rouge inférieur, on n'en connaît cependant 

 qu'un très-petit nombre dont la structure interne soit assez bien 

 conservée pour laisser entrevoir à quelle famille natureljleces vé- 

 gétaux doivent être rapportés. Quand — ■ chose très-rare — ces 

 débris sont pétrifiés, c'est-à-dire pénétrés d'une substance miné- 

 raUsante qui en a conservé la structure microscopique, c'est alors 

 l'éoorce avec ses traits caractéristiques qui manque, et, de plus, 

 ces morceaux sont presque toujours tellement fragmentaires qu'il 

 est impossible d'en tirer des conclusions certain^ sur l'ensemble 

 de l'organisation des tiges. Quand, par contre, le cyUndre corti- 

 cal-ligneux est carbonisé, la structure microscopique a disparu ; 

 mais d'autres parties de l'organisation primitive sont restées vi- 

 sibles : telles sont, par exemple, les deux _c^rçljegç jie lacunes si 



