CRYPTOGAMES OU ACOTYLÉDONÉES. 555 



mitty un cylindre vasculaire complètement fermé. Le parenchyme 

 des rhizomes et des troncs des Fougères est souvent très-riche en 

 matières féculentes; aussi diverses espèces de Pteris, Marattia, 

 Cyathea servent-elles de nourriture, quelquefois exclusive , aux 

 habitants de quelques îles de la mer du Sud. On connaît la ri- 

 chesse des Fougères en tannin et potasse. 



Dans les pétioles, les faisceaux vasculaires montrent également 

 une assez grande régularité dans leur disposition et leur forme 

 (voy. pi. L, fig. 1-3) , de manière à pouvoir servir, sinon à 

 distinguer rigoureusement les genres et les espèces , du moins 

 à reconnaître les pétioles isolés des Fougères et les cicatrices 

 laissées sur le tronc après leur chute, cicatrices qui permettent 

 seules, comme nous l'avons déjà fait remarquer, de distinguer 

 une empreinte de tige de Fougère de celles d'autres tiges sem- 

 blablçs, telles que Lepidodendron, Sigillaria. 



Les feuilles, appelées frondes, sont disposées en verticilles 

 alternants ou en spires; sur les rhizomes, surtout ceux qui sont 

 grimpants, elles sont souvent distiques. Avant leur parfaite évo- 

 lution, elles sont enroulées en crosse {yernatio circinata). Leur 

 limbe est presque toujours pédicellé, rarement sessile, entier 

 dans un petit nombre d'espèces, découpé dans toutes les autres.' 

 Cette découpure est simple ou plusieurs fois répétée (frondes 

 simpliciter vel bi- tri-pinnatifidœ) , et marche toujours du bord 

 vers l'axe. Elle est ordinairement complète sur le rachis princi- 

 pal et ses premières grandes divisions, moins souvent sur toute 

 la fronde [frondes pinnatœ , bi-tripinnatœ) , Les subdivisions du 

 rachis et des nervures étant continues, de même que celles de la 

 lame foliaire, les feuilles des Fougères ne peuvent, en général, 

 pas être considérées comme composées à la manière des feuilles 

 des Légumineuses et autres Phanérogames, mais bien comme di- 

 visées en lobes et en lobules comme le sont celles de beaucoup 

 de Composées, d'Ombellifères entre autres. Il y a cependant un 

 certain nombres de Fougères dont les divisions du premier ou du 

 second ordre se désarticulent à la suite de l'interposition d'une 

 lame cellulaire entre la base du lobe et son point d'attache, 



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