CRYPTOGAMES OU ACOTYLéDONÉES. 357 



quelquefois linéaires. Ils sont ordinairement recouverts, soit 

 en entier soit en partie, d'un disque membraneux circulaire, 

 réniforme ou semi-lunaire, quelquefois très-rudimentaire , per- 

 sistant ou fugace. La présence ou l'absence de ce disque, de même 

 que sa forme , jouent un assez §rand rôle dans la classification 

 actuelle. Les sporanges (sporangia, capsulœ) eux-mêmes sont 

 fixés soit immédiatement, soit par l'intermédiaire d'un pédi- 

 celle grêle ^ sur un bourrelet parenchymateux , le long ou à 

 l'extrémité des nervilles, qui, dans les Hyménophyllées où il 

 est accompagné de la nervure, s'allonge en stilet. Ils sont glo- 

 buleux ou ovalaires , composés d'une couche unique de grandes 

 cellules à parois minces, à l'exception d'une bande qui les 

 contourne en entier ou en partie, en passant par le sommet, ou 

 en formant une zone horizontale ou oblique; quelquefois c'est 

 la partie supérieure de la capsule tout entière qui en est occupée 

 sous forme d'une calotte. Les cellules qui forment cette zone, 

 appelée anneau {anniilus)^ se distinguent des autres cellules cap- 

 sulaires par leur régularité^ leur couleur, et l'épaississement 

 considérable de leurs parois commissurales inférieures et laté- 

 rales, les parois libres tournées en dehors restant minces. Par 

 la dessiccation, cet anneau se contracte et entraîne le déchire- 

 ment de la partie la moins résistante de la capsule et à la suite 

 la dispersion des sporules. Celles-ci sont ordinairement tétraé- 

 driques, souvent couvertes d'aspérités. Leur germination donne 

 lieu à un prothallium vert, lobé, qui porte les organes de géné- 

 ration (anthéridies et archégones), et disparaît avec la formation 

 de la jeune plante. On sait que ce n'est qu'à cette époque de leur 

 vie que la fécondation se fait dans les Fougères. 



Il n'y a que peu ou point d'ordres naturels de végétaux dont 

 l'intensité de la végétation dépende autant de l'humidité atmos- 

 phérique que celui des Fougères. Ce sont de véritables hygro- 

 mètres naturels, dont le développement individuel aussi bien que 

 numérique est toujours en raison directe de l'humidité du cli- 

 mat dans lequel ils vivent. Ce double développement atteint son 

 maximum dans les contrées qui sont à la fois humides, boisées. 



