CRYPTOGAMES OU ACOTYLÉDONÉES. 361 



nées, fait d'autant plus curieux que cette plante n'a été observée 

 nulle part ailleurs dans l'hémisphère du Nord. Il y a peu de 

 Flores de Fougères qui soient aussi circonscrites que celles des 

 îles de Sainte-Hélène, de l'Ascension et de Tristan d'Acunha, 

 les plus riches comparées aux Flores phanérogames, car elles ne 

 partagent aucune espèce avec d'autres pays. C'est là un fait 

 isolé; dans toutes les autres Flores on trouve des cosmopolites, 

 qui étendent leur aire plus ou moins loin. Si nous trouvons en- 

 core aujourd'hui beaucoup d'espèces et le plus grand nombre 

 des genres dispersés sur d'immenses surfaces de la terre, il n'est 

 pas étonnant que dans les Flores les plus anciennes et qui 

 datent d'époques où la différenciation des conditions d'existence 

 était bien loin d'être aussi importante qu'aujourd'hui, on re- 

 trouve à peu près les mêmes espèces sur toute la surface du globe 

 où les débris de ces Flores ont été rencontrés. Il en est du reste 

 de même pour les autres Cryptogames vasculaires, dont la peti- 

 tesse des spores permettait une dispersion à de grandes dis- 

 tances. 



M. Unger énumère dans son Gênera et species environ 450 es- 

 pèces de Fougères fossiles, sans compter les troncs, les rhizomes 

 et les pétioles qui, pour la plupart, doivent appartenir aux or- 

 ganes foUaires qu'ici je prends seuls en considération. Ce nombre 

 se réduira sans doute beaucoup quand les espèces, surtout celles 

 de l'époque carbonifère^ auront été mieux étudiées; mais les 

 recherches incessantes, surtout dans les formations plus récentes, 

 en feront découvrir de nouvelles; de sorte que, peut-être dans 

 plusieurs années déjà, déduction faite des espèces à supprimer, 

 leur nombre atteindra le chiffre de 600. Ce nombre sera tou- 

 jours petit comparé à celui de 3000 dépassé aujourd'hui par les 

 Fougères vivantes, et nous sommes forcés d'admettre qu'il ne 

 forme qu'une fraction de la somme des espèces qui se sont suc- 

 cédé à la surface de la terre depuis la première apparition du 

 type, à l'époque dévonienne, jusqu'à la fin de l'époque ter- 

 tiaire. 



Il est inutile de dire que les Flores ptéridologiques des diffé- 



