CRYPTOGAMES OU ACOTYLÉDONÉES. 363 



riches en espèces arborescentes. II y aurait peut-être là une nou- 

 velle preuve que les Fougères houillères arborescentes étaient 

 très-nombreuses. 



Nous sommes donc réduits, pour les espèces de cette époque., à 

 l'unique caractère de la nervation et de la forme des feuilles. 

 Mais nous savons que la même nervation peut revenir dans 5 ou 

 6 genres différents établis sur le mode de fructification. C'est 

 ainsi que la nervation du type fossile Pecopteris se retrouve dans 

 les Cyatheaj, Asplenium, Aspidium, Phegopleris, Dicksonia 

 entre autres. Le type Sphenopteris est représenté dans les Ghei- 

 lanthées, Aspléniées, Davalliacées, dans les genres Hymenophylr' 

 lum et Trichomanes. Il en est de même pour les autres genres 

 fossiles. Pour arriver à une classification plus satisfaisante de ces 

 restes fossiles et la mettre plus en harmonie avec celle qui a été 

 adoptée pour les espèces vivantes, il faudrait faire une révision 

 complète de toutes les collections, et encore ce travail devrait-il 

 être fait par un savant très-habile habitué dès longtemps à exa- 

 miner des végétaux fossiles, et qui ait aussi une connaissance 

 profonde de la Ptéridographie récente. Tout ce que l'on a fait 

 dans ce sens est trop fragmentaire. On s'est borné généralement 

 à accepter les espèces déjà décrites , à en décrire de nouvelles, 

 souvent sans les comparer rigoureusement avec celles qui étaient 

 déjà établies; de nouveaux genres ont été introduits, fondés 

 quelquefois sur une ressemblance vague avec des genres a ivants 

 ou sur d'autres caractères non moins équivoques. De là la confu- 

 sion qui règne dans la Ptéridographie fossile. Ce n'est pas dans 

 un traité de paléontologie végétale qu'un remaniement complet 

 de tout ce qui a été fait pourrait être tenté. C'est aux hommes 

 spéciaux qu'il appartient de comprendre dans leurs travaux mo- 

 nographiques non-seulement les espèces vivantes , mais aussi les 

 espèces fossiles. Leurs monographies ne .seront complètes que 

 quand elles comprendront toute l'histoire évolutive de la famille 

 dont elles traitent. Al. Braun a ouvert cette voie pour les Chara- 

 cées; Caspary pour les Nymphéacées. Gœppert avait tenté, dans 

 son Systema fllicwn fossilium , publié en 1836, de réunir en un 



