Die Speciesfrage. 2 t 



Thieren ist man gewöhnt, die Merkmale vorzugsweise von einem Ab- 

 schnitte des Entwicklungsganges herzunehmen, nämlich von dem, in 

 welchem sie möglichst scharf hervortreten. Man erkennt den Vogel 

 besser »an den Federn«, als z. B. an den Eiern. Dieses abgekürzte 

 Unterscheidungsverfahren ist zweckmäßig, wo es einen solch prägnan- 

 ten Entwickelungsabschnitt gibt, der die Berücksichtigung anderer 

 überflüssigmacht. Das geht aber nicht überall. Je einfacher die Ge- 

 staltungen eines Organismus sind, desto größer muss die zur Charak- 

 terisirung und Unterscheidung nothwendige Entwickelungsstrecke wer- 

 den, desto mehr hat man zur Unterscheidung nöthig, den ganzen 

 Entwickelungsgang der Arten , von dem Ei der ersten bis zum Ei der 

 nächsten Generation, wenn ich bei dem Bilde bleiben darf, zu ver- 

 gleichen. Gelingt es auf diesem Wege, irgend ein brauchbares Einzel- 

 merkmal zu finden, so ist das sehr angenehm; man darf sich aber auf 

 diese Auffindung nicht allzusehr verlassen. 



Die Erfahrung hat gelefirt, dass verschiedene Species sich bezüg- 

 lich der in ihrem Entwickelungsgang successiv auftretenden Gestal- 

 tungen sehr ungleich verhalten können. Bei den einen kehren immer 

 die gleichen successiven Gestaltungen mit relativ geringen individuellen 

 Schwankungen oder Variationen wieder. Man kann sie gleichför- 

 mige Species nennen. Die meisten gewöhnlichen höheren Pflanzen 

 und Thiere sind Beispiele hierfür und nicht minder viele niedere, ein- 

 fachere. Man kann sie bei einiger Erfahrung leicht unterscheiden, 

 selbst nach einzelnen aus dem Entwickelungszusammenhang getrenn- 

 ten Stücken. Jedes einzelne abgerissene Blatt genügt z. B. , um eine 

 Rosskastanie zu erkennen. 



Die anderen Arten sind vielgestaltig, pleomorph, sie können 

 selbst in den gleichnamigen Entwicklungsabschnitten unter sehr un- 

 gleichen Gestalten auftreten, theils nach der Einwirkung bekannter 

 und experimentell willkürlich zu ändernder äußerer Ursachen , theils 

 nach inneren Ursachen, welche der Analyse derzeit nicht zugänglich 

 sind. Im Gegensatz zu der erwähnten Rosskastanie bildet z. B. der 

 weiße Maulbeerbaum, ohne feste Regel der Aufeinanderfolge, sehr un- 

 gleiche Laubblätter, die einen einfach herzförmig, andere tief gebuchtet 

 und gelappt. Nach einem der letzteren kann man die Species nicht er- 

 kennen, wenn man zufällig vorher nur die herzförmigen gesehen hat. 

 Bei niederen Pflanzen, sie brauchen noch lange nicht wie die Bacterien 

 zu den einfachsten und kleinsten zu gehören, tritt dieses oft noch in 

 viel höherem Maße hervor. Viele größere Pilze, z.B. die Mucor-Formen,. 

 grüne Algen, wie Hydrodictyon und das merkwürdig pleomorphe Bo- 



