Einleitung. 121 



Anzahl Fälle sicher constatirte, dass das Gontagium in nichts anderm 

 als einem mikroskopischen Parasiten besteht, auch manche Krank- 

 heiten in diesem Sinne als Infectionskrankheiten kennen lernte , deren 

 infectiöse Natur früher bestritten oder zweifelhaft war. Zweitens wurde 

 das Gleiche für andere Fälle wenigstens sehr wahrscheinlich gemacht. 

 Drittens endlich bleibt ein sehr erheblicher Rest, in welchem der ge- 

 suchte Parasit bis jetzt nicht gefunden oder doch ganz zweifelhaft ge- 

 blieben ist. 



Es hat sich ferner herausgestellt, dass mit einzelnen, zumal Haut- 

 krankheiten und dergl. betreffenden Ausnahmen , bei welchen relativ 

 große, wirkliche Pilze ins Spiel kommen, die bisher sicher ermittelten 

 und die weitaus wichtigsten Gontagiumparasiten der Warmblüter Bac- 

 terien sind. 



Folgen von alledem sind einmal, dass die Henle'sche Lehre zum 

 weitverbreiteten Dogma geworden ist. Dagegen ist nichts einzuwenden, 

 sobald man an Stelle des Glaubens die verständige persönliche Ueber- 

 zeugung setzt, welche allerdings auf eine Anschauung bestimmt ge- 

 richtet ist, aber doch die Möglichkeit, eines anderen belehrt zu werden, 

 nicht von der Hand weist. Dass der durch die Theorie postulirte 

 Parasit nicht gefunden ist, kann keinen Grund gegen das Festhalten 

 an ihr abgeben, denn die Ursache davon kann in einem Ueber- 

 sehen des Parasiten wegen Kleinheit, Lichtbrechung, weil man ihn 

 nicht am richtigen Orte und zur richtigen Zeit suchen gelernt hat, ge- 

 legen sein. Hatte man doch, als Henle seine Lehre 1840 begründete, 

 den Milzbrandbacillus noch nie gesehen, ja selbst die Trichinen zwar 

 gesehen, aber von ihrer krankmachenden Eigenschaft keine Ahnung. 



Sodann wird in zweifelhaften oder fraglichen Fällen fast aus- 

 nahmslos nur nach Bacterien gesucht. Das ist principiell unrichtig. 

 Practisch mag es ja wohl sein, nach solchen Formen zu suchen, für 

 welche den vorhandenen Erfahrungen zufolge die meiste Wahrschein- 

 keit der Auffindung vorhanden ist. Allein man muss bedenken, dass 

 auch Organismen anderer Art ins Spiel kommen könnten, die man 

 nicht erwartet und von denen man vielleicht derzeit nicht viel weiß. 

 Ist es ja doch noch nicht lange her, dass man auch von den Bacterien 

 nicht viel wusste, noch erwartete. Dass das kein leeres Gerede ist, 

 zeigen manche überraschende Erfahrungen, welche die Pflanzenpatho- 

 logie zu verzeichnen hat, und die unten zu berührende Geschichte der 

 Pebrine. 



Drittens liegt, wenn die Glaubensstärke die Kritik überwältigt, die 

 Gefahr nahe, auf das Vorhandensein eines Bacteriums sofort den Schluss 



