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En 1827 llegaba a nuestras playas el joven Alcides D'Orbigny, que 

 tanto renombre debía alcanzar más tarde. Visitó la parte austral de 

 la provincia Buenos Aires, en la embocadura del río Negro, gran parte 

 de la llanura argentina y las barrancas del Paraná, en las que hizo pre- 

 ciosas colecciones de fósiles, encontrando entre los mamíferos los pri- 

 meros restos del Megamys, restos de un Toxodon, etc. A este ilustre 

 viajero se deben los primeros ensayos de clasificación de los terrenos 

 sedimentarios de nuestro suelo. 



D'Orbigny divide los terrenos sedimentarios postcretáceos o su- 

 puestos tales, en cuatro grandes formaciones, que son: 



I a La división inferior, formada sobre todo por areniscas rojas, que 

 denomina formación guaranítica, sin fósiles, y sobre la cual el autor no 

 da una idea clara de su opinión respecto a la época que representa, si 

 bien autoriza a creer que la considera como equivalente del terciario 

 inferior, dividiéndola en tres distintos horizontes. 



2 a La formación patagónica, que denomina así por estar sobre todo 

 muy desarrollada en las costas de Patagonia. Compara esta formación, 

 de la que estudia, detalladamente los moluscos que contiene, al hori- 

 zonte del calcáreo grosero de París, es decir, eoceno superior u oligo- 

 ceno. Y aunque entre sus capas encuentra intercalados algunos estratos 

 con fósiles terrestres o de agua dulce, no les presta demasiada impor- 

 tancia, considerando al todo como una formación marina. 



3 a La formación pampeana, llamada así por cubrir toda la llanura 

 conocida en esa época bajo el nombre de Pampa, formada por una ar- 

 cilla arenosa y rojiza, y que es la que contiene en abundancia los 

 huesos fósiles de grandes mamíferos extinguidos que se encuentran en 

 nuestro suelo. No nos dice a qué división exacta de las de Europa co- 

 rresponde el pampeano, pero lo incluye positivamente entre las for- 

 maciones terciarias, designándolo con el nombre de terciario superior, 

 lo que, de acuerdo con la nomenclatura geológica de la época de D'Or- 

 bigny, equivale a decir que corresponde a la más moderna de las gran- 

 des divisiones del terciario establecidas luego por Lyell, la que lleva el 

 nombre de plioceno. 



Supone que esta formación tuvo su origen en un gran cataclismo 

 que produjo el surgimiento de los Andes, seguido de una perturbación 

 general de la superficie del continente sudamericano, que se comu- 

 nicó a las aguas del mar, las que fueron fuertemente balanceadas inva- 

 diendo los continentes y arrastrando los grandes animales que vivían 

 en los climas tropicales, para sepultarlos en la región de las pampas, 

 debajo de las capas de limo depositadas por las turbulentas aguas de 

 dicho cataclismo. 



4 a La formación diluviana, que comprende todos los terrenos que 

 descansan encima de la formación pampeana, como ser: los depósitos 



