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marinos de la costa, los médanos, etc. En la época en que escribía D'Or- 

 bigny, los geólogos aún no hacían distinción entre el cuaternario y los 

 aluviones modernos, entre el diluvium y el aluvium, reuniendo todos 

 los depósitos posterciarios bajo el mismo nombre de terrenos diluvia- 

 nos. La clasificación de D'Orbigny estaba de acuerdo con los conoci- 

 mientos de su tiempo. 



Pocos años después (1832), llegaba a su vez a nuestras playas, Car- 

 los Darwin, quien recogió en ellas los primeros elementos para su futura 

 celebridad. Visitó las costas de Patagonia, hizo la primera ascensión 

 del río Santa Cruz y cruzó la pampa en varias direcciones, recogiendo 

 colecciones valiosísimas, con los primeros restos de los géneros Ma- 

 crauchenia, Scelidotherium, Toxodon y Mylodon. 



Darwin no emite opinión sobre la formación guaranítica, que no tuvo 

 ocasión de conocer, pero considera a la formación patagónica, que estu- 

 dió en detalle, como un equivalente de la formación eocena de Europa. 



Sin embargo, supone que el limo pampa es de una época tan reciente 

 que apenas puede considerarse como pasada, atribuyendo a una misma 

 época los mamíferos extinguidos de la formación pampeana y algunas 

 capas de conchas marinas que tuvo ocasión de estudiar cerca de Bahía 

 Blanca, en la barranca denominada Punta Alta. 



En cuanto al origen mismo de la formación, este ilustre naturalista 

 no participa de la opinión de D'Orbigny, particularmente en lo que se 

 refiere al supuesto cataclismo imaginado por éste. Cree que la cuenca 

 del Plata estuvo ocupada en otros tiempos por un mar o un inmenso 

 estuario, en el que vertían sus aguas grandes ríos, que arrastraron en 

 su fondo los materiales que componen el terreno pampeano, conjunta- 

 mente con los esqueletos de los animales que en él se encuentran se- 

 pultados. 



Mientras tanto, el conocimiento de los vertebrados fósiles que con- 

 tenían esos terrenos, avanzaba rápidamente. Lund y Claussen ex- 

 humaban de las cavernas de Brasil, una cantidad sorprendente de es- 

 pecies de mamíferos, muchos de ellos parecidos o idénticos a los que se 

 encontraban en el terreno pampeano. 



Woodbine Parish, el almirante Dupotet, Weddell, Castelnau, Villar- 

 debó, Larrañaga, etc., remitían sucesivamente a Europa restos de verte- 

 brados fósiles del Plata y Owen describía luego el género Glyptodon, 

 con varias especies, la Macrauchenia, el Toxodon, el Nesodon, el Mylo- 

 don y el Scelidotherium; mientras Nodot, Gervais, Blainville y I.auri- 

 llard, aumentaban considerablemente el conocimiento de los mamífe- 

 ros fósiles del terreno pampeano. 



En la misma época, en la República Argentina, un ciudadano distin- 

 guido y por más de un motivo digno de mención, el doctor Francisco Ja- 

 vier Muñiz, se ocupaba también, y con excelente resultado, del estu- 



