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huesos de grandes reptiles del orden de los dinosauros, acompañados 

 de otros que parecen representar la extinguida familia de los cocodrilos 

 opistoeelios, conjuntamente con huesos de mamíferos del orden de los 

 desdentados y otros cercanos de los corifodontes. Esta mezcla singular 

 demuestra que se trata de un yacimiento de caracteres intermediarios, 

 que se interpone entre la parte superior del cretáceo y la inferior del 

 eoceno; es decir: corresponde precisamente al horizonte larámico de 

 los norteamericanos, que constituye la base del paleoceno. 



La edad de esta vasta formación de areniscas rojas, queda así deter- 

 minada con bastante precisión, lo que constituye un hecho importantí- 

 simo por cuanto nos permite seguir con cierta facilidad relativa el enca- 

 denamiento de las demás formaciones cenozoicas a las que sirve de base. 



FORMACIÓN SANTACRUCEÑA 



En Patagonia Austral, desde el río Deseado hacia el Sur, aleján- 

 dose unas 15 a 20 o 25 leguas de la costa, desaparece la gran forma- 

 ción marina conocida con el nombre de patagónica, que hasta ahora 

 se suponía se internara en el interior hasta la misma cordillera. En su 

 reemplazo, aparecen debajo de las capas de rodados y del manto de 

 basalto que les sigue, una vasta formación terrestre o subaérea, forma- 

 da por estratos de arenas, arcillas, calcáreos y rocas más o menos com- 

 pactas de origen volcánico, dispuestas en lechos horizontales, con nu- 

 merosos fósiles terrestres, particularmente huesos de mamíferos y con 

 un espesor de 100 hasta 200 metros. La parte inferior pasa insensible- 

 mente a una formación marina, de espesor indeterminado, pero de ca- 

 racteres constantes. 



El conjunto de estos terrenos constituye una serie completamente 

 distinta de los conocidos con el nombre de formación patagónica, que 

 propongo designar con el de formación Santacruceña, dividida en dos 

 horizontes: el superior o Santacruceño, de origen fluvial o subaéreo, 

 referible al eoceno inferior; y el inferior o subpatagónico, de origen 

 marino, referible al paleoceno superior. 



PISO SUBPATAGÓNICO 



Las capas de areniscas rojas del piso pehuenche, un poco más cerca 

 de la costa que la confluencia de los ríos Neuquen y Limay, en el punto 

 conocido con el nombre de Fresno-Menoco, disminuyen de espesor apa- 

 rente hasta que pasan por debajo de una formación marina muy antigua, 

 que es el horizonte inferior de la formación Santacruceña. Este manto 

 parece extenderse sobre casi toda la Patagonia, aunque a grandes pro- 

 fundidades. Se ha encontrado en la parte inferior de las barrancas del 

 río Chico, y Gados Ameghino lo ha seguido a lo largo de todo el río 



