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Santa Cruz, desde Barrancas Blancas, a unas 15 leguas de la costa, 

 hasta el lago Argentino. 



En toda esa extensión se encuentra siempre en la base de la barran- 

 ca, elevándose su parte superior entre 25 y 30 metros sobre el nivel 

 del agua del río, pero su parte inferior desaparece debajo del agua. 

 En unas partes está completamente desprovista de fósiles y en otras 

 ellos abundan, encontrándose sobre todo en cantidad una especie de 

 Ostrea todavía no descripta, muy distinta de la Ostrea patagónica. 



Esta formación marina corresponde a un avance del océano sobre el 

 continente pehuenche de los últimos tiempos de la formación guara- 

 nítica y representa sin duda, al Este de los Andes, los depósitos tercia- 

 rios antiguos de Chile, que contienen todavía algunos géneros evidente- 

 mente cretáceos como Baculites, Cinulia y Trigonia; citando Philippi 

 entre los vertebrados un representante de la familia jurásica de los 

 enaliosauros, prueba evidente de que esta capa no puede referirse a un 

 horizonte más reciente que la división inferior más antigua del ter- 

 ciario designada con el nombre de Palaeoceno, cuya parte superior re- 

 presenta. 



Esta es también la opinión de mi hermano Carlos Ameghino, que, 

 a su respecto, se expresa de la siguiente manera: «Esta formación ma- 

 rina, que surge en el interior de una manera repentina y aislada, no es 

 de suponer que sea la continuación de la misma que se muestra a lo largo 

 de toda la costa patagónica y en la Bahía de Santa Cruz, porque a más de 

 hallarse a un nivel muy inferior, contiene una Ostrea al parecer de 

 especie distinta de la común Ostrea patagónica de aquella formación 

 costanera, y creo más probable que represente una segunda formación 

 más antigua que en las regiones del litoral no pasa a descubierto, ha- 

 llándose probablemente a un nivel demasiadamente inferior para per- 

 mitir ser observada.» (4) . 



PISO SANTACRUCEÑO 



Este manto marino más antiguo, está cubierto, en Patagonia Aus- 

 tral, por una vasta formación de origen terrestre o subaéreo, de varios 

 cientos de pies de espesor, con numerosos fósiles terrestres, particular- 

 mente huesos de mamíferos, y corresponde a otro avance continental 

 sobre el antiguo mar paleoceno. El continente adquirió, cuando menos 

 en Patagonia austral, una extensión mucho mayor que durante la 

 época pehuenche, poblándose de numerosos mamíferos de órdenes muy 

 variados, pero sin vestigios de huesos de los grandes dinosauros de la 

 época paleocena. 



(4) Carlos Ameghino: Exploraciones geológicas en Patagonia; en «Boletín del Instituto 

 Geográfico Argentino», tomo XI, página 3 y siguientes, Buenos Aires, 1890. 



