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En tales condiciones y a pesar de lo que se ha dicho de la ciencia del 

 gran Cuvier, se tropieza con grandes dificultades. Tratándose de fami- 

 lias representadas por varios géneros muy cercanos, más o menos del 

 mismo tamaño y cada género con varias especies, todas ellas conoci- 

 das sólo por reducidas partes del esqueleto ¿cómo poder distinguir los 

 huesos que pertenecen a cada género y a cada especie? 



En medio de un cúmulo de piezas parecidas, no siempre es fácil re- 

 conocer qué muelas de la mandíbula inferior deben corresponder a 

 una especie fundada sobre muelas superiores, o viceversa, qué muelas 

 superiores corresponden a una especie fundada sobre muelas inferiores, 

 o qué premolares corresponden a ciertos verdaderos molares, o cuál es 

 el tipo de los incisivos que corresponde a dos o más especies parecidas 

 en lo demás de la dentadura, etc. 



Estas dificultades se presentan a cada paso. No se puede fundar so- 

 bre cada parte distinta del esqueleto o de la dentadura una especie, 

 pues éstas se multiplicarían mucho más allá de su número real, de 

 modo que luego, a medida que se descubrieran nuevos materiales se- 

 ría necesario ir reuniéndolas de a dos, de a tres o de a más en una 

 sola, dejando detrás una lista de nombres y de sinónimos que fueron 

 y son siempre el verdadero escollo que se opone a los progresos de la 

 clasificación sistemática. Ni tampoco es posible siempre determinar si 

 varias partes distintas que tienen entre sí ciertas analogías pertenecen 

 realmente a una sola y única especie, o si se refieren a dos o más 

 especies afines. 



En todo caso declaro que me ha guiado, desde el principio hasta el 

 fin, el propósito bien determinado de no crear especies nuevas sin mo- 

 tivo bien justificado; que tanto cuanto me ha sido posible he tratado 

 de referir los nuevos restos a las especies ya establecidas y de reunir 

 bajo un mismo nombre las partes distintas y aisladas que me parecía 

 debían referirse a una misma especie. 



En vista de las dificultades mencionadas, no es imposible que haya 

 incurrido en algunos errores y que algunos de los restos descriptos bajo 

 un mismo nombre, puedan quizá más tarde ser reconocidos como per- 

 tenecientes a especies distintas. Cuando eso suceda, los naturalistas y 

 especialmente los paleontólogos, que no ignoran las dificultades que 

 para la determinación ofrecen las piezas encontradas en tales condi- 

 ciones, no dudo que sabrán mostrarse indulgentes, disculpándome 

 esos errores. 



La masa de materiales que he tenido que reunir y consultar es enor- 

 me, como lo atestigua el hecho de que haya enumerado en mi trabajo 

 unas 570 especies de mamíferos fósiles argentinos, más de 450 de las 

 cuales han sido fundadas por mí. Pero es justo declarar que, por mi 

 solo esfuerzo, jamás habría podido alcanzar tan brillante resultado, 



