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En cuanto a los esqueletos montados en los museos con restos de 

 individuos distintos, en la generalidad de los casos lo son con huesos de 

 individuos de especies diferentes. Así todos los huesos de Lestodon 

 han sido atribuidos al Lestodon armatus, mientras que hay varias es- 

 pecies del mencionado género. Todos los esqueletos de Scelidotherium 

 que conozco, considerados como Scelidotherium leptocephalum, son, con 

 excepción de uno solo, el que ha descripto Burmeister en la «Osteología 

 de los gravígrados», formados con restos de individuos de dos especies 

 distintas: el verdadero Scelidotherium leptocephalum y el Scelidothe- 

 rium Bravardi, a la cual pertenece el esqueleto dibujado por Burmeister. 

 Otro tanto sucede con los esqueletos de Mylodon, Pseudolestodon, etc. 



Por otra parte, como la recolección de huesos fósiles se ha convertido 

 en una industria hasta cierto punto lucrativa, cuando menos para aque- 

 llos que la hacen desde un punto de vista mercantil, los coleccionistas, 

 salvo rarísimas excepciones, han contribuido no poco a esta confusión, 

 pues siendo muy raro encontrar esqueletos completos, para obtener un 

 precio más elevado han tratado siempre de completarlos con restos de 

 otros individuos, que, desgraciadamente, no siempre han sido de la mis- 

 ma especie. 



Los esqueletos que se encuentran en estas condiciones, no deben ser 

 tomados para nada en cuenta; es mil veces preferible dejarlos incom- 

 pletos que completarlos con huesos sueltos de otros individuos, de los 

 cuales no se tenga completa seguridad de que provienen de una misma 

 especie. Por eso mismo la determinación de los huesos aislados es tra- 

 bajo sumamente lento y de muchos años, pues sólo pueden irse re- 

 partiendo a medida que se encuentran piezas parecidas en contacto o 

 articuladas con partes características, como lo son casi siempre los crá- 

 neos, las mandíbulas y la dentadura. 



De ahí que he pasado por alto una infinidad de piezas sueltas, pues 

 reposando así mi trabajo más o menos sobre la repetición de las mis- 

 mas piezas, es evidente que no puedo haber incurrido en exageración 

 en el número de especies y que muy pocas pueden ser las puramente 

 nominales. 



No por eso dejará de estar mi obra exenta de errores, pues sólo los 

 que no trabajan no los cometen; y en las investigaciones paleontoló- 

 gicas sobre los mamíferos extinguidos, por más tino que en ellas se 

 despliegue, se incurre con facilidad en falsas determinaciones o identi- 

 ficaciones erróneas. 



Los objetos que se encuentran en la mayor parte de los yacimientos 

 fosilíferos son, generalmente, piezas sueltas, dientes aislados, frag- 

 mentos de mandíbulas y huesos de todas clases, reunidos a menudo sin 

 orden alguno, de manera que no se puede afirmar que dos de ellos 

 pertenezcan a un mismo individuo. 



