47 



más mínimo vestigio de un organismo marino, de donde se deduce for- 

 zosamente, que, a partir del principio de la época eocena, la de Patago- 

 nia ha sido una tierra emergida sin discontinuidad hasta nuestros días, 

 y que, de consiguiente, el manto de basalto no se ha depositado en el 

 fondo del mar, sino en la superficie de una tierra emergida. 



Si se observa la línea que forma la región basáltica, pronto se ad- 

 vierte con sorpresa que corre paralela a la costa del antiguo continente 

 eoceno; en la región de los ríos Santa Cruz y Deseado, los mantos basál- 

 ticos recién aparecen a 15 o 20 leguas de la costa, en donde ya ha des- 

 aparecido la formación marina patagónica y surge en las barrancas la 

 formación fluviátil más antigua. Más al Sur, en la región del río Galle- 

 gos, donde los estratos fluviátiles o subaéreos de la formación eocena 

 llegan hasta cerca de la costa, los basaltos que los cubren también se 

 aproximan al Atlántico. 



Toda la región costanera ocupada por la formación marina patagó- 

 nica está, por el contrario, desprovista de basaltos, no conociéndose 

 hasta ahora un solo punto en el cual estén éstos directamente super- 

 puestos a los bancos de la Ostrea patagónica. Las erupciones basálticas 

 de Patagonia son, por consiguiente, anteriores a la formación pata- 

 gónica, pero posteriores al continente eoceno, cuya extensión no debía 

 ser mucho mayor que en la actualidad; pues si fuera lo contrario, los 

 estratos de origen terrestre eocenos que se encuentran en el interior, a 

 un nivel relativamente elevado, deberían mostrarse visibles sobre la 

 misma costa del Atlántico, mientras que, por el contrario, las barrancas 

 están formadas en toda su altura por estratos que en su totalidad son 

 de origen marino. 



De estos hechos es permitido deducir: 



I o Que Patagonia es una tierra emergida desde la época eocena; 



2° Que desde entonces nunca tuvo una mayor extensión territorial 

 que la que presenta en nuestra época; 



3 o Que el manto de basalto que cubre su territorio no se ha formado 

 eri el fondo de un mar, sino encima de la superficie de un continente; 



4 o Que la edad del basalto patagónico es posterior al continente eo- 

 ceno, pero anterior a la formación patagónica oligócena. 



Que Patagonia sea el resto de un continente más extenso hoy 

 sumergido; que después del principio de la época terciaria haya sido 

 emergida y sumergida repetidísimas veces; y que el basalto sea un 

 mar de fuego que se extendió sobre ese territorio en época reciente, 

 sucediéndole inmediatamente una época glacial que cubriera de formi- 

 dable capa de hielo todo el territorio austral de la República, son 

 simples alucinaciones de cerebros enfermos y calenturientos. (6). 



(6) Moreno: Patagonia, resto de un antiguo continente hoy sumergido, Buenos Aires, 

 año 1882. 



