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FORMACIÓN PATAGÓNICA 



La formación patagónica, así designada por D'Orbigny, se presenta 

 muy desarrollada sobre las barrancas de la margen izquierda del río 

 Paraná en la provincia Entre Ríos; más al Sur, en toda la provincia 

 Buenos Aires, pasa por debajo de la formación pampeana, hundiéndose 

 su parte superior hasta una profundidad de 100 a 150 metros, para re- 

 aparecer en la embocadura del río Negro, desde donde se extiende so- 

 bre casi toda la costa marítima de Patagonia hasta el Estrecho de 

 Magallanes, con un espesor a la vista que alcanza en algunos puntos 

 hasta cerca de 300 metros. 



Creíase en otros tiempos que su extensión de Este a Oeste era igual- 

 mente considerable, suponiendo la mayoría de los autores que se ex- 

 tendía debajo de la llanura argentina hasta el pie mismo de la Cordi- 

 llera de los Andes; pero las investigaciones más recientes demuestran 

 que se extiende en forma de franja angosta en dirección de Norte a Sur, 

 formando una especie de cordón a lo largo de la costa de un antiguo 

 continente. En la parte Norte, al Oeste del río Paraná, no se ha encon- 

 trado ni en las faldas de la sierra de Córdoba, ni en ningún otro punto 

 del interior de la República: y más al Sur, en Patagonia Austral, Carlos 

 Ameghino ha encontrado que sólo se extiende hacia el interior hasta 

 unas 15 o 20 leguas de la costa, desapareciendo precisamente allí donde 

 empieza a desarrollarse la formación Santacruceña. La misma formación, 

 y también en forma de cordón dirigido de Norte a Sur, se extiende en la 

 costa del Pacífico sobre casi todo el litoral chileno. 



En cuanto al conjunto de la fauna fósil de moluscos de la formación 

 patagónica, se ha llegado a los siguientes resultados fundamentales: 



I o Que la totalidad o la casi totalidad de las especies que contiene, 

 son extinguidas, lo que demuestra evidentemente la edad eogena de 

 la formación; 



2 o Que las especies que se encuentran en los depósitos de las ver- 

 tientes del Atlántico eran ya casi completamente distintas de las que 

 en la misma época vivían en las costas del Pacífico, lo que prueba que 

 ambos océanos estaban desde esa lejana época completamente separa- 

 dos por un continente que se extendía de Norte a Sur. 



Si bien D'Orbigny, Burmeister y Bravard, han enumerado escrupu- 

 losamente las distintas capas que en determinados puntos constituyen 

 esta formación y los distintos fósiles que contienen, mencionando espe- 

 cialmente la existencia de capas con fósiles terrestres o de agua dulce 

 interpuestas entre las de origen marino, no intentaron una división 

 estratigráfica y paleontológica, que siji embargo se impone después de 

 las prolijas observaciones de D'Orbigny, 



