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En ese horizonte aparecen en Sud América los primeros cetáceos, 

 representados por un género extinguido de delfín, el Pontistes recti- 

 frons, algo parecido a la Pontoporia actual de la embocadura del Plata, 

 que es, precisamente, el tipo más primitivo de los delfines actual- 

 mente existentes. 



El carácter primitivo de este tipo, unido a la presencia de huesos 

 de un representante de la familia de los Zeuglodontidae, confirman la 

 edad eocena superior atribuida a este horizonte según los datos pro- 

 porcionados por el estudio de los moluscos. 



Como estas capas marinas no se han encontrado hasta ahora en el 

 interior descansando encima de las capas de origen terrestre de la parte 

 media de la época eocena, parece probable que el antiguo continente 

 representado por la formación santacruceña conservó durante la forma- 

 ción de las capas del piso paranense, más o menos sus antiguos límites. 



PISO MESOPOTÁMICO 



Pero, al período representado por las capas del piso paranense, su- 

 cede un gran retroceso del océano y un avance continental durante el 

 cual la tierra firme ocupó una extensión bastante aproximada a la que 

 presenta en nuestra época. La primera etapa de esta vasta extensión 

 continental, está indicada por estratos de arenas grises y amarillentas 

 de pocos metros de espesor que se encuentran al pie de las barrancas 

 del río Chubut, conteniendo restos de mamíferos fósiles de géneros 

 que se encuentran también en las barrancas de la embocadura del río 

 Negro y en el mismo horizonte en las del Paraná. 



En la embocadura del río Negro de Patagones, estas capas interme- 

 diarias del piso mesopotámico alcanzan un espesor de 10 a 15 metros, 

 estando formadas por estratos de gres y de calcáreo muy duro, con 

 huesos de mamíferos terrestres y moluscos de agua dulce. 



En los alrededores del Paraná aparece la misma formación unas dos 

 leguas aguas arriba de la ciudad del mismo nombre, en donde consti- 

 tuye la parte inferior de las barrancas, con un espesor que alcanza a 

 menudo de 25 a 30 metros, estando constituida por delgadas capas 

 de arcilla y otras más espesas de arenas, en unas partes sueltas y en 

 otras conglomeradas por un cemento de óxido de hierro hidratado 

 que las ha teñido de un tinte amarillento. 



Parece que la misma formación se presenta más desarrollada todavía 

 en el curso superior del río Negro y en el triángulo del Neuquen y del 

 Limay, donde está representada por espesos mantos de gres arcilloso 

 con numerosos fragmentos y hasta enteros troncos petrificados de anti- 

 guas palmeras, coniferos y otros árboles que indican la existencia de 

 un clima y de bosques de carácter subtropical, pero desgraciadamente 

 hasta ahora ha sido muy poco estudiada en esas regiones. 



