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detritus de rocas volcánicas diseminados en su masa general y for- 

 mando también a veces capas secundarias interpuestas entre las otras. 



Un carácter general que distingue estos terrenos de los más modernos 

 de la formación pampeana, es su composición esencialmente arenosa, 

 casi siempre con poquísima arcilla, faltando también en ellos las con- 

 creciones calcáreas características de los terrenos pampeanos, si bien 

 no es rara la presencia de la cal en su composición general, que le da 

 en ciertos puntos una apariencia margosa. También forman capas más 

 compactas, que en muchos casos pueden clasificarse como areniscas de 

 grano fino y poco coherentes. 



El conjunto de los terrenos de esta formación corresponde a la época 

 miocena ; y según nuestros conocimientos actuales, se reparten en tres 

 distintos horizontes: el araucano, el hermósico y el puelche o sub- 

 pampeano. 



PISO ARAUCANO 



Las capas de este horizonte se encuentran bien desarrolladas en la 

 pampa occidental o del Sudoeste, y en la parte intermedia del curso 

 del río Colorado y del río Negro, donde constituyen la elevada meseta 

 araucana, profundamente denudada y 'en parte dividida por valles de 

 erosión en mesetas secundarias y colinas aisladas con sus flancos cu- 

 biertos por médanos y arenas movedizas, producidas éstas por la des- 

 agregación de las capas que constituyen la formación, que parece 

 caracterizarse por la presencia de la Chilina Lallemanti (Doering). 



Las capas arenosas, presentan un color gris pálido, estando en par- 

 tes los granos de arena ligados por un cemento gredosoblanquecino, 

 semipulverulento, encontrándose también en ciertos puntos lechos de 

 calcáreo más puro que la tosca pampeana y sin aspecto concrecionario. 



El espesor de esta subformación en la pampa occidental no baja de 

 20 metros y en algunas partes pasa de 40. 



Sobre las riberas del curso intermedio del río Negro, las capas 

 araucanas tienen un espesor más considerable todavía; y en ciertos 

 puntos, como el conocido con el nombre de Sierra Chichinal, están 

 formadas «por la sedimentación de detrito y materias volcánicas de 

 transporte, cenizas y tobas de pómez, mezclados en parte con innume- 

 rables granos porfídicos rodados» (Doering). 



Las capas de este horizonte, que es una de las formaciones más 

 desarrolladas en las planicies del interior de la República, por desgracia 

 han sido hasta ahora poco estudiadas, y no se han hecho tampoco 

 colecciones de fósiles, que, sin embargo, parece abundan en algunos 

 puntos. Pero algunas placas de la coraza del género Plohophorus y 

 huesos de un Toxodonte del género Xotodon vienen a demostrar su edai 

 más moderna que el piso patagónico y más antigua que la formación 



